Art orienté objet : le duo délirant qui interroge notre rapport aux bêtes

Par touches brunes, rouges ou mordorées, l’automne essaime ses couleurs dans les prairies et sous-bois du domaine de Chamarande, dont les 98 hectares en font le plus vaste jardin public de l’Essonne. Veillé par son château Louis XIII, le paysage évoque une peinture XVII^e où pourraient surgir quelques nobles en pleine partie de chasse. Un décor classique avec lequel les artistes Marion Laval-Jeantet et Benoît Mangin ont bien sûr joué dès la première salle où gît une perturbante Cornebrame (2013) : la dépouille véritable d’un cerf transformée en cornemuse…

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Échouée au milieu de la pièce, la bête a vu ses pattes et sa langue remplacées par des tuyaux et son corps évidé pour en faire le sac de l’instrument, qui fonctionne réellement – une référence aux cornemuses traditionnelles, justement fabriquées à partir d’une peau animale. « Ce cerf fait référence aux trophées de chasse qu’on trouve souvent dans les châteaux. Il provient du désarroi profond que j’éprouve devant les animaux morts, chassés, écrasés » explique Marion Laval-Jeantet.

« Notre lien à l’animal n’a jamais été plus questionné qu’aujourd’hui. Nous ne sommes plus dans une extase esthétique et mystique face à la nature, qu’on aborde désormais à travers le prisme de la survie » souligne le duo qui, depuis sa naissance à Paris en 1991, place l’écologie et le vivant au cœur de ses créations. En 1999 déjà, les deux artistes avaient récupéré plus de cinquante animaux morts sur les routes afin d’en faire un manteau de chamane. Puis, en 2008, des plumes d’oiseaux décédés de la grippe aviaire, utilisées pour fabriquer une chaise poétique dotée de grandes ailes articulées, à rabattre sur soi pour se réconforter. En 2006, ils dénonçaient par un travail photographique la surpopulation animale du parc Kruger, réserve animalière d’Afrique du Sud.

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Petite-fille d’une chamane corse, Marion ne cesse de convoquer l’univers mystérieux du chamanisme.

Reprenant un célèbre motif de l’iconographie chrétienne, une photographie touchante (Pietà Australiana, 2011) incarne avec force le lien sensible qu’entretiennent ces artistes avec les animaux : arrêtée au bord d’une route australienne, Marion Laval-Jeantet tient délicatement dans ses bras la dépouille d’une femelle kangourou, qui vient de trouver la mort avec son bébé, renversée par une voiture. Émue, l’artiste plonge ses yeux dans les siens, tandis que le trafic se poursuit à l’arrière-plan…

Petite-fille d’une chamane corse, Marion ne cesse de convoquer l’univers mystérieux du chamanisme, qui entend parvenir à communiquer avec la nature et les animaux via des états de transe. En 2013, le duo bricole ainsi une installation poétique montrant un aigle et une colombe face à face, en pleine connexion mystique – une manière de réconcilier le prédateur et la proie à l’occasion d’un rituel cathartique…

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En 2007, alors qu’émergeaient les premières études sur la télépathie entre l’homme et l’animal, le duo a travaillé en collaboration avec un centre de recherche. « On m’a placée dans une pièce et mon chat dans une autre. Une machine permettait de capter notre aura, par le biais d’ondes électromagnétiques, en la traduisant par un nuage de couleur. Pendant l’expérience, j’apprends une mauvaise nouvelle au téléphone. À cet instant, mon aura (rouge, exprimant la contrariété) et celle du félin correspondent ! ».

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Cou de girafe tricoté, fausses queue et pattes de chat sous forme de curieuses chaussures, casque de scooter surmonté de bois de cerf, prothèses de sabots pour humain… Lors d’expériences surréalistes, le duo a tenté de communiquer avec divers animaux grâce à des objets-leurres, qui n’ont pas manqué d’intriguer les bêtes, parfois de façon troublante. Au risque d’effrayer (on se souvient des résultats mortifères des transfusions de sang de chèvre aux humains pratiquées au XIX^e siècle), le duo va plus loin en 2011 en transfusant à Marion Laval-Jeantet du sang de cheval, réadapté en laboratoire pour ne pas nuire à l’homme suite à un long processus d’études. Durant plusieurs jours, l’artiste aurait ensuite ressenti « des troubles du sommeil », une « réactivité différente » et « l’impression de se sentir à la fois puissante et craintive »…

En véritables savants fous, les deux complices réalisent aussi de faux squelettes en os sculpté de créatures hybrides imaginaires. D’un être humain miniature doté de sabots de cheval à une hydre monumentale (Hydra post-humana, 2021), réalisée à partir d’ossements de plus d’une trentaine d’animaux récupérés dans des zoos (élan, autruches, antilopes, chiens…) – une curieuse ménagerie prête à nous dévorer pour prendre sa revanche !

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Le point d’orgue de l’exposition ? Holy Coli (2022), un projet délicieusement absurde visant, à travers des recherches sérieuses menées en laboratoire, à parvenir à modifier scientifiquement l’odeur émise par la souris, jugée nauséabonde par les humains, pour la transformer en effluves de violette (fleur traditionnellement associée à « l’odeur de sainteté ») afin de changer notre rapport à ce petit rongeur, que l’on continue à massacrer sans état d’âme par le biais de poison, tapettes ou glu qui, en les immobilisant, les font paniquer et mourir d’une crise cardiaque…

Dans l’orangerie, une petite exposition collective sur le thème du mouton complète le parcours. Aux côtés d’autres artistes, Art orienté objet y présente un lapin de laboratoire mort, épinglé tragiquement tel un Christ en croix. Avec, sortant de ses entrailles, des pelotes réalisées avec la laine de Dolly, brebis célèbre pour avoir été le premier mammifère cloné de l’histoire. Une visite déstabilisante qui invite chacun à aborder nos frères à poils et à plumes avec davantage de sensibilité…