Au Bicolore, une exposition interroge la mise en scène du corps et du désir

Le point de départ ? Une performance historique. Le 29 mai 1969, l’artiste féministe et anti-capitaliste Lene Adler Petersen (née en 1944) entre dans la Bourse de Copenhague entièrement nue, seulement armée d’une croix chrétienne. « Elle est la seule femme dans cet espace empli d’hommes, et personne ne comprend ce qui se passe », nous explique la commissaire de l’exposition Anya Harrison. « Cet happening, poursuit-elle, a lieu un jour avant la légalisation de la pornographie ; les artistes étaient alors bien conscients des débats à ce sujet. » En choisissant un lieu phare du commerce et du patriarcat, Lene Adler Petersen cible donc directement, et en quelques minutes de déambulation, la commercialisation croissante des corps et du désir sur le point d’advenir…

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Plus d’un demi-siècle plus tard, la commissaire a eu l’idée de revenir sur ces deux événements en réunissant au Bicolore, centre d’art de la Maison du Danemark installé sur les Champs-Élysées, onze artistes abordant la question du corps, de la pornographie et de l’économie. Certains, de façon frontale, comme la peintre et dessinatrice Betty Tompkins (née en 1945) : dès les années 60 et alors que la pornographie est encore officiellement interdite, l’Américaine reprend dans ses œuvres photoréalistes des clichés pornographiques, cadrant sur le moment de la pénétration. Sa source ? La collection de son mari, qui prouve ainsi l’existence de toute une industrie illégale… Non loin, l’installation mouvante Manual Therapy (2016) de Nina Beier (née en 1975) met en scène une masse de fils et de pièces de monnaie prises dans un fauteuil de massage, « machine masturbatrice » selon Anya Harrison qui évoque une relecture ultra-contemporaine du mythe grec de Danaé sous une pluie de pièces d’or.

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Ironique, la jeune Tora Schultz (née en 1991) répartit dans l’espace d’exposition différentes barricades, dont les barreaux métalliques adoptent la forme insolite de… têtes de lit. De quoi troubler la frontière entre mobilier urbain et objet intime, espace public et privé. La Française Émilie Pitoiset (1980) joue elle aussi de frottements imaginatifs avec ses mains gantées, banales au demeurant mais dont les positions suggestives suffisent à elles seules à convoquer tout un univers érotique… Citons enfin l’œuvre Empire (2022) de Rafael Moreno (né.e en 1993), qui fait tourner un petit squelette strip-teaseur devant une image de l’Empire State Building, pointant « un système de valeur dans lequel la plupart des corps sont des outils de travail ». Dénudés jusqu’à l’os, donc, mais dont l’humour ravageur déstabilise un symbole de pouvoir emblématique.