Les peintures hautes en couleur de Jules Be Kuti font leur Tour de France

« Mon travail artistique se concentre sur la représentation des personnes de couleur et la célébration de leur diversité. » Jules Be Kuti (né en 1993) l’explique clairement : partant du constat que les personnes noires sont trop peu, ou trop mal représentées (notamment au cinéma, précise-t-il, où elles sont souvent associées à la violence), le jeune artiste souhaite ramener de la beauté, de la couleur et de la générosité dans l’imagerie qui leur est associée.

Depuis un an, Jules Be Kuti travaille à une série de peintures désormais riche de quarante portraits. Ou, plus exactement, « pas des portraits, mais des représentations », nous dit l’artiste, qui ne s’inspire jamais de modèles existants. « Je me focalise sur des archétypes », afin d’atteindre l’émotion grâce à la richesse de sa palette.

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Ainsi les yeux de ses personnages apparaissent rougis d’émotion, et concentrent dans leur regard « les problèmes que rencontrent les personnes de couleur ». Ses fonds sont unis (rose, jaune ou bleu), ornés de motifs simples ou géométriques. Tout est fait pour diriger l’attention sur les figures de ses personnages, peints à l’acrylique sur toile. « Je souhaite engager une réflexion autour de ces personnes pour leur donner un sentiment d’empowerment. »

L’artiste, qui a appris la peinture en autodidacte et a opéré une reconversion vers l’art il y a un an, sera dans les prochains mois à l’honneur de treize expositions partout en France, dont cinq en 2023, à Colmar, Bois-Colombes, Évreux, Lyon et Fontenay-le-Fleury. Un succès !