Ces mystérieux donateurs de l’ombre

1. Un Douanier Rousseau de plus à Laval

Jusque cet été, le natif de Laval, Henri Rousseau, n’était présent au musée des Arts naïfs et singuliers de la ville quʼà travers trois tableaux. Un visiteur déçu a décidé de pallier ce manque en offrant, anonymement, le tableau Paysage avec pêcheur du « maître de Plaisance ». Accompagnée d’une lettre non signée et d’un certificat d’authenticité réalisé par lʼhistorienne de l’art Dora Vallier en 1995, lʼœuvre de 32,7 × 46,8 cm avait été déposée au musée alors que sa directrice Antoinette Le Fahler était en congés. Quelle ne fut pas sa surprise, à son retour, de découvrir un tel cadeau ! Expliquant qu’il était âgé et qu’il n’avait pas dʼhéritier, cet énigmatique donateur écrivait dans sa missive préférer taire son nom afin que l’établissement puisse disposer de lʼœuvre « comme bon lui semble ». Mais pour faciliter les recherches sur sa provenance et être en mesure de retracer lʼhistorique de ce tableau qui reste encore à authentifier avec certitude, la directrice du musée souhaiterait que le bienfaiteur se manifeste. Elle n’a, pour lʼinstant, aucun indice.

2. Quand « LʼHomme au serpent » de Rodin sort des ténèbres

Disparu des salles des ventes en 1914, LʼHomme au serpent d’Auguste Rodin a refait surface en août 2015 lorsqu’un anonyme l’a offert au musée des Beaux-Arts de Lausanne, en Suisse. Lʼœuvre de 1887 n’était jusquʼalors connue que par le biais d’un tirage en plâtre visible aux États-Unis. Le bronze avait été réalisé par le sculpteur français dans le cadre de ses recherches formelles et esthétiques pour la Porte de l’Enfer et avait appartenu, jusqu’à sa mort, à Antoni Roux, un collectionneur habitant à Paris. Encore inconnu aujourd’hui, le mystérieux donateur a permis à L’Homme au serpent de rejoindre trois autres œuvres du sculpteur français au sein des collections du musée : Le Penseur, Le Baiser et le Buste de Victor Hugo.

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3. 200 œuvres dʼart amérindien offertes à Vancouver

Qui est ce bienfaiteur qui a offert, sans vouloir divulguer son nom, une collection de près de 200 pièces d’art amérindien au musée d’Anthropologie de l’université de la Colombie-Britannique (UBC) ? Aucun indice ne permet de le savoir. Dʼune valeur de 7 millions de dollars canadiens, cette collection rassemblant les œuvres dʼartistes amérindiens de la côte Ouest serait, depuis dix ans, lʼune des plus importantes dans ce domaine à avoir fait son entrée au sein du musée. Arrivée en 2016, on y trouve des bijoux, des textiles, de la vannerie ou encore des sculptures d’artistes tels Charles Edenshaw ou Isabel Rorick. Manifestement passionné, le donateur aurait commencé à collectionner dans les années 1970 après avoir découvert les totems du parc Stanley à Vancouver.

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Ces trois présents anonymes semblent confirmer lʼidée quʼun don ne sʼaccompagne pas toujours dʼun « contre-don » et que, sʼils offrent, certains bienfaiteurs ne le font pas toujours pour la renommée ou pour obtenir une salle à leur nom au sein dʼun musée.