PLUS BELGE LA VIE !
Trois parcours arty en Flandre

Un immense musée à ciel ouvert : voilà comment on pourrait qualifier le littoral belge, qui s’étend sur 67 kilomètres, de La Panne, proche de la frontière française, à Knokke-Heist, aux portes des Pays-Bas. Depuis 2003, la Triennale de Beaufort redessine ce paysage qui a vu naître les plus grands peintres belges, de Léon Spilliaert à James Ensor, grâce à des interventions artistiques dans l’espace public – sur les plages bien sûr, mais aussi au cœur même des villes. Si l’événement ne dure que quelques mois, certaines œuvres ont pris leurs quartiers sur la côte pour de bon, faisant ainsi de Beaufort un grand parc de sculptures en plein air, à parcourir à pied, à vélo mais aussi en tram !

Orchestrée par la curatrice Els Wuyts, cette nouvelle édition, intitulée « The Fabric of Life » d’après un poème de l’Américaine Kay Ryan, questionne le concept d’interconnexion entre les hommes et les lieux dans lesquels ils évoluent, nous invitant à « poser un nouveau regard sur notre environnement immédiat et à le relier à des imaginaires possibles. » Johan Creten, Richard Deacon, Femmy Otten, Lucy + Jorge Orta… Dix-huit artistes internationaux ont répondu à l’appel de cette huitième Triennale de Beaufort, qui investit des lieux inédits et inattendus, situés plutôt en retrait du littoral. En route !

Construite à la fin du XIX^e siècle, l’église Saint-Pierre, la toute première église de La Panne, sera bientôt transformée en bibliothèque et lieu de rencontre par le cabinet d’architecture TM Juxta-Fallow. C’est face à ce lieu emblématique de la ville que Filip Vervaet a installé Staging Sea, une fontaine entourée de douze panneaux de verre bleuté qui filtrent la lumière. Au centre, la puissance du jet d’eau varie en fonction du niveau de la marée, qui peut atteindre sur le littoral belge jusque cinq mètres. Le visiteur devine ainsi la présence de la mer toute proche, bien qu’elle soit encore invisible à cet endroit du centre-ville.

Lieu : Kerkstraat 53, La Panne / De Panne

À l’abri des hautes dunes de Saint-André se dresse une majestueuse silhouette féminine, le regard tourné vers la mer et l’horizon. Dans ses mains, elle tient un hareng, qui a donné son nom à cette sculpture monumentale en bronze de Johan Creten : The Herring. Cette dernière rappelle un épisode de la Seconde Guerre mondiale, bien connu des Belges : durant l’hiver 1942-1943, la quantité de harengs échoués sur la plage était telle qu’on pouvait alors les ramasser à mains nues ! Ce cadeau de la nature a ainsi permis aux habitants de la région de se nourrir malgré ces années difficiles. Creten qui, enfant, passait ses vacances en famille sur la côte belge, joue ici aussi sur le double sens des mots « mer » / « mère ». Lorsque la tempête balaie le littoral, l’œuvre se retrouve les pieds dans l’eau !

Lieu : Plage Saint-André au bout de G. Scottlaan, Coxyde-Ostdunkerque / Koksijde-Oostduinkerke

À Middelkerke, le Normandpark, conçu dans les années 1930 comme un « quartier normand », est un petit coin de paradis verdoyant où s’amusent les enfants. C’est dans ce cadre propice aux rencontres que Lucy et Jorge Orta ont installé Gazing Ball: Reflective Dialogues, un monument ouvert sur l’environnement, surmonté d’une surprenante sphère en miroir. Située non loin d’une ancienne station radio dont les ondes permettaient de communiquer avec les navires en mer, l’œuvre évoque les connexions entre les hommes mais aussi les liens invisibles entre le ciel la terre, le passé et le présent.

Lieu : Normandpark, Middelkerke-Westende

Conçu par l’architecte Léon Stynen, l’axe du Kursaal et son bassin tout en longueur offrent une perspective imprenable sur le casino d’Ostende. Comme posée sur l’eau, étendue telle une sirène, Moeder de Femmy Otten, grande sculpture de marbre blanc, s’inscrit dans la longue tradition des « nus couchés ». L’artiste, originaire des Pays-Bas, revisite l’héritage classique de l’histoire de l’art occidental, préférant aux représentations érotisées des femmes dans l’espace public une image beaucoup plus proche du réel : cette Moeder (« mère » en néerlandais) qui s’apprête à donner la vie, porte fièrement son ventre rond !

Lieu : Leopold II-laan 28, Ostende / Oostende

« Attentifs ensemble » : les Parisiens connaissent bien ce slogan qui, dans les transports en commun, exhorte les voyageurs à veiller (ou à se surveiller ?) les uns les autres. Installée sur la jetée, l’œuvre du Français Romain Weintzem s’inspire de ce message anxiogène. Composée de huit sièges séparés par une cloison, cette structure, qui rappelle les édicules du métro parisien conçus par le maître de l’Art nouveau Hector Guimard, invite les passants à s’asseoir et à observer leur environnement sans être toutefois en mesure de communiquer avec leurs voisins. Une expérience troublante !

Lieu : Pier, Blankenberge

Pour trouver l’œuvre de Lucie Lanzini, il vous faudra vous enfoncer à l’arrière des dunes de Knokke-Heist, parmi les arbres et les tapis de jacinthe des bois. C’est dans cet écrin de verdure que l’artiste française, qui aujourd’hui vit et travaille à Bruxelles, a installé Trouble Sea : un cadre en acier traversé par une baie vitrée dont la couleur fait écho à celle de la mer, tandis qu’une corde sculptée en bronze rappelle celles utilisées par les pêcheurs. Une véritable fenêtre ouverte sur le paysage...

Lieu : Directeur-Generaal Willemspark, Frans Welvispad, Knokke-Heist

Une balade dans Bruges s’apparente à un délicieux voyage dans le temps. Avec ses paisibles canaux, sa majestueuse Grande-Place et son architecture typiquement flamande, celle que l’on surnomme à raison « la petite Venise du Nord » est l’un des joyaux de la Flandre. De son imposant beffroi à l’époustouflante basilique du Saint-Sang, elle porte aujourd’hui encore les nombreuses marques de sa grandeur passée, lorsqu’à partir du Moyen Âge elle s’est imposée comme l’une des places fortes du commerce en Europe.

Pour autant, on aurait tort de croire la cité classée au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO tout à fait figée dans le temps ! En témoigne la Triennale de Bruges qui, tous les trois ans, invite les habitants comme les visiteurs de passage à porter un nouveau regard sur cet environnement d’exception. En prenant pour thème « Spaces of possibility » (« Espaces du possible ») cette nouvelle édition, qui se tient du 13 avril au 1^er septembre, nous mène à la découverte du potentiel caché – ou du moins méconnu – de la ville à l’aune des bouleversements climatiques.

Conçu par le duo de curatrices Shendy Gardin et Sevie Tsampalla, le parcours qui se déploie aux quatre coins de la ville rassemble une dizaine d’artistes contemporains et architectes dont les interventions dans l’espace public redessinent le paysage. Il se poursuit aussi dans plusieurs musées brugeois, où l’exposition « Rebel Garden » fait dialoguer maîtres anciens et artistes d’aujourd’hui. Une programmation riche et dense, pour admirer Bruges sous un nouveau jour !

Un conseil pour en profiter à fond et vivre une expérience typiquement flamande : optez pour une visite à vélo ! Dans le centre historique, de nombreuses adresses proposent des locations à la journée.

En Flandre, il y a bien sûr l’incontournable Bruges, traversée de mille et un canaux, ou encore l’hyperactive Anvers, fief de Rubens et du créateur de mode Dries Van Noten. Mais connaissez-vous Courtrai ? Hyper accessible en train, cette ville située à seulement une trentaine de kilomètres de Lille est pleine de ressources : patrimoine remarquable, musée, terrasses animées… Et depuis 2019, Courtrai accueille aussi une triennale d’art contemporain !

Après « Play » en 2019, « Paradise » en 2021, place à « After Paradise » ! Imaginée par les commissaires Hilde Teerlinck et Patrick Ronse, cette troisième édition de la Triennale de Courtrai invite une vingtaine d’artistes contemporains belges et internationaux à s’emparer de toute la ville, de la gare au musée du textile Texture, en passant par la Grand-Place.

Entre le retour des guerres, l’intensification des phénomènes climatiques et la multiplication des pénuries, ce nouveau rendez-vous entend prendre le pouls des grandes préoccupations du monde, sans céder à l’inquiétude ou à la fatalité. Convaincus que les hommes ont le pouvoir de maîtriser leur destin, les commissaires ont décidé de faire la part belle aux œuvres suscitant l’interaction, la réflexion, mais aussi la poésie. Un cru inspirant pour imaginer les sociétés de demain !

Notre itinéraire débute à la gare de Courtrai. L’artiste dominico-étasunienne Joiri Minaya déploie dans le tunnel menant aux quais une grande fresque colorée, inspirée d’un papier peint conçu en 1848 par l’entreprise française Zuber et Cie figurant la puissance coloniale de l’Europe par rapport aux autres continents. L’intervention de l’artiste sur l’image originale remet en cause cette hégémonie. Pixelisé, le paysage devient totalement illisible. Au beau milieu de cette nuée de pixels, plusieurs QR codes sont à débusquer : ils renvoient vers des ressources documentaires (textes, vidéos…) qui ont nourri la pensée de Joiri Minaya durant la création de l’œuvre.

Lieu : gare de Courtrai

On pourrait passer à côté sans les remarquer. Disséminés aux quatre coins de la ville, six panneaux de l’artiste Felix Gonzalez-Torres invitent les passants à s’accorder une pause au milieu de la cohue. À votre arrivée à Courtrai, ouvrez l’œil ! L’un d’eux se situe justement aux abords de la gare. Telle une fenêtre ouverte sur le paysage urbain, il représente un oiseau suspendu en plein vol… Un moment de poésie qui invite à s’interroger sur les représentations dans l’espace public saturé d’images publicitaires.

Lieu : différents endroits dans la ville dont un panneau publicitaire à la sortie de la gare - au niveau de la friterie

De longs mois de travail auront été nécessaires à l’artiste écossais Nathan Coley afin de réaliser The Lamp of Sacrifice, qui représente 140 édifices religieux de la ville et de son agglomération, reproduits en carton à partir de photographies. Présentée à l’Academie Kortrijk, l’école de dessin de la ville, elle fait écho à une œuvre similaire réalisée par l’artiste il y a 20 ans. À la différence près que ce dernier s’est ici appuyé sur l’aide des étudiants et des personnels de l’école ! Avec ce projet collaboratif, Nathan Coley fait l’éloge de la lenteur : un véritable acte politique selon lui.

Lieu : Academie Kortrijk

C’est l’une des œuvres les plus spectaculaires de cette triennale. Originaire du Japon, Motoi Yamamoto investit la chapelle de l’ancien couvent des Carmélites. Sur une longue surface plane immaculée, l’artiste a tracé un motif dont les fins entrelacs blancs évoquent de la dentelle. Il s’agit en fait… de sel ! Au pays du Soleil-Levant, le sel, qui symbolise la purification et le renouveau, est souvent associé aux rites funéraires. L’artiste ici commémore sa femme, emportée par le cancer, ainsi que tous ses proches disparus trop tôt. Un geste universel et émouvant.

Lieu : Karmilitessenkapel

Nul besoin de mots pour comprendre l’horreur vécue par ce garçon syrien. Sourd et muet de naissance, Muhammed, 13 ans, raconte à grand renfort de gestes expressifs, la vie quotidienne de son village tombé aux mains de l’État islamique. L’artiste kurde Erka Özgen a filmé ce récit puissant à la manière d’un documentaire. Ironiquement intitulé Wonderland, il est présenté dans la tour historique du Broel – un ancien dépôt d’armes construit au XVe siècle. Aussi glaçant que bouleversant.

Lieu : Broeltoren

C’est à Texture, musée du lin et du textile de Courtrai, que Sarah Westphal présente son installation hypnotique Becoming a Body of Water. Dans un large espace plongé dans l’obscurité, une vidéo projetée sur un écran monumental montre le ballet tranquille de poissons au beau milieu des algues. Tout autour, l’artiste a disposé des végétaux formant dans le musée de véritables petits îlots de fraîcheur. Entre terre et mer, cette expérience méditative interroge le visiteur sur sa relation avec le vivant.

Lieu : Texture, musée du lin et du textile

Originaire de Pologne, l’artiste textile et activiste rom Małgorzata Mirga-Tas combat les préjugés qui entourent l’identité et la culture du peuple rom en célébrant les femmes qui le composent. Luna de Rosa, Carmen Gheorghe, Delia Grigore, Vera Lacková, Simonida Selimović, Selma Selman et Monika Szewczyk : à travers une vibrante série de portraits composés à partir de tissus colorés, l’artiste rend hommage à ces figures rom engagées dans la lutte pour les droits des femmes et injustement méconnues.

Lieu : Historisch Stadhuis

Miroir, mon beau miroir… Originaire de Cuba, Rachel Valdés est reconnue pour ses créations monumentales réalisées à partir de miroirs et de verre. Installé sur le Kasteelkaai, Happily Ever After offre une vision dédoublée du réel. En admirant son reflet dans le miroir, le spectateur prend pleinement part à l’œuvre d’art. Sur les rives paisibles de la Lys, l’artiste invite à s’interroger sur notre rapport au passé et au présent.

Lieu : Kasteelkai

Un paysage de carte postale. Dans les écuries de Courtrai, Vladimir Nikolić convie les visiteurs à un véritable moment de contemplation : la mer à perte de vue ! Ce qui ressemble à une image a priori banale ne l’est pas tout à fait. Pour composer ce large panorama, l’artiste, qui se concentre sur les liens entre l’eau et la technologie, a employé pas moins de trois caméras filmant simultanément l’horizon. En résulte ce paisible paysage, traversé de vagues : un symbole de l’irrationalité de notre monde selon Nikolić.

Lieu : Paardenstallen