Art vidéo : “20 jours 20 nuits”, le souvenir de la mine par Alexandre Cornet

Quand on pense « documentaire expérimental », ce n’est pas l’analyse de données géologiques qui vient en premier à l’esprit. Voilà pourtant un objet d’étude fascinant qu’Alexandre Cornet (né en 1992 à Paris), scientifique de formation, propose de décrypter dans son dernier court-métrage.

Vingt jours vingt nuits : le titre se réfère aussi au temps qu’ont passé sous terre les quatorze survivants de la catastrophe de Courrières, une détonation minière survenue près de Lens en 1906 – la plus meurtrière d’Europe. Plongée dans ses anciennes galeries aujourd’hui abandonnées.

Des souterrains et des toiles d’araignées

Premier défi à relever ? Filmer le noir complet des souterrains. Claustrophobes, s’abstenir ! Les seules sources lumineuses sont les lampes frontales des géologues occupés à récolter sous terre les indices d’un effondrement potentiel. Quant aux vues à la surface, de longs travellings de paysages urbains, elles évoquent l’esthétique de Stephen Shore et de la « New Topographics » des années 1970. L’histoire aurait pu s’arrêter là, mais c’était sans compter les multiples vues 3D des données scientifiques, reconstituées sous la forme de somptueuses toiles d’araignées géantes, qui donnent à l’ensemble des airs de fable techno-scientifique.

La mine : une histoire politique

Grâce aux trois régimes différents d’images – sous terre, à la surface, et dans la 3D – le film mêle avec brio l’histoire politique des lieux et notre époque contemporaine. Il tire sa force de l’authenticité de son récit : les quelques photographies d’archives insérées au montage montrent la vie des « gueules noires », tandis que les voix off s’inspirent du récit des survivants, conservé dans des manuscrits au centre historique minier de la région. Avec Vingt jours vingt nuits, Alexandre Cornet démontre que les imaginaires scientifiques et technologiques ont encore de belles heures devant eux.