Astérix avait-il vraiment une moustache ? Réponse dans une expo à Nîmes

Non, les Gaulois n’étaient pas que des guerriers chevelus baroudant en forêt, bardés de sangliers. Oui, ils ont su conjuguer traditions celtiques et influence romaine pour inventer un art de vivre unique, gallo-romain.

À Nîmes, l’exposition « Gaulois, mais Romains ! », réalisée en partenariat avec le musée d’Archéologie nationale, dynamite les clichés à grands coups de torque et de toge. Ce récit en trois temps – société, dieux, mémoire – s’ouvre sur un sanglier, totem ambivalent du fantasme d’une Gallia comata (« Gaule chevelue »).

Immersion dans une société en pleine  transformation

Entre ombre des ancêtres et aura magique, l’exposition plante le décor d’une identité plurielle.

Trouvée en Haute-Marne, la sculpture d’un personnage masculin flanqué de l’animal sacré (fin II^e-I^er siècle avant J.C.) donne le ton : entre ombre des ancêtres et aura magique, l’exposition plante le décor d’une identité plurielle. Suivent des stèles funéraires, des objets quotidiens et la spectaculaire voûte de la villa de la Millière (III^e siècle après J.C.), ornée de personnifications des quatre saisons, dévoilée ici au public pour la première fois.

On explore les métiers, les statuts sociaux, les élites, l’armée, les affranchis. Une immersion sensible et incarnée dans le quotidien d’une société en pleine  transformation.

Melting-pot culturel

Puis viennent les dieux : panthéon métissé, syncrétique, intrigant, où le dieu de Bouray, divinité celte, trône à côté d’ex-voto dédiés à Apollon Moritasgus.

Cultes locaux ou impériaux, tout se mêle, tout se répond, tout se réinvente. La dernière séquence revient sur l’invention du mythe gaulois au XIX^e siècle, autour de Napoléon III, d’Alésia et de la création du musée d’Archéologie nationale en 1867. Un voyage érudit et délicieusement déroutant.

Paru dans Votre passeport pour l’art & les expos de l’été en Juillet 2025