À Créteil, au pied des Choux

Ce sont les logements les plus mythiques du Grand Paris ! Entre forme organique et brutalisme, les Choux de Créteil rompent avec les grands ensembles anonymes et font le bonheur des passionnés d’architecture nostalgiques des années 1970.

Ce qu’il faut savoir

Après-guerre, afin de faire face à l’augmentation de la population en banlieue parisienne, des villes comme Créteil voient leurs terres maraîchères transformées en vastes zones de logements. En 1968, la mission est confiée à l’architecte Gérard Granval de créer un complexe d’habitations qui se distinguerait des grands ensembles rectilignes en vogue depuis les années 1950. Maître des formes cylindriques et graphiques qui annoncent l’extravagance pop des années 1970, on lui doit notamment les chalets-coquilles et des boutiques Cacharel partout dans le monde.

Le projet est livré en 1974. Au lieu des éternelles barres – conditionnées par la nécessité de construire vite et en masse après la guerre –, dix tours en épis de maïs et un immeuble en forme de dahlia surgissent de terre. « La fleur, c’est l’anti-cube » dira l’architecte à leur sujet. 654 appartements se répartissent dans cet ensemble, qu’on appellera « les Choux » à cause de leurs emblématiques balcons en béton. Ces derniers sont disposés en quinconce et occupent toutes les façades. Ils protègent les habitants des regards et des intempéries tout en leur offrant de belles perspectives sur la ville. Gérard Granval, visionnaire, souhaitait à l’origine les végétaliser en les recouvrant de vignes, de manière à changer leur aspect selon les saisons.

Où les voir ?

Proche du Palais de justice de Créteil, l’ensemble comprend aussi des écoles et des espaces arborés. Le bâtiment en forme de dahlia est aujourd’hui une résidence étudiante. Même s’ils sont labellisés « Patrimoine du XX^e siècle », les Choux sont mal entretenus, au grand dam de leurs habitants.