Attaque au marteau de la “Vénus au miroir” de Vélasquez par des militants écologistes

Lundi 6 novembre, peu avant 11 heures du matin, la Vénus au miroir (1647–1651) de Diego Vélasquez, l’un des chefs-d’œuvre de la National Gallery de Londres, a subi une attaque percutante. Âgés de 20 et 22 ans, deux militants du groupe écologiste Just Stop Oil l’ont frappée sèchement en plusieurs endroits avec de petits marteaux, laissant d’impressionnantes traces d’impacts sur la vitre de protection de cette peinture baroque, considérée comme l’unique nu restant du célèbre peintre espagnol.

Longue de plus d’une minute, la vidéo de l’acte a été publiée par le groupe sur le réseau social X (ex-Twitter). Le même jour, d’autres militants de ce groupe ont bloqué la circulation dans plusieurs endroits de Londres. Leur but était de dénoncer les projets pétroliers et gaziers au Royaume-Uni, qui vient d’attribuer de nouvelles licences d’exploration et de forage d’hydrocarbures en mer du Nord.

Des Espagnols réclament même le transfert du chef-d’œuvre au musée du Prado où, disent-il, il serait mieux gardé !

« La salle a été évacuée et la police appelée. Des agents sont désormais sur place. Deux personnes ont été arrêtées. Le tableau est en train d’être retiré pour être examiné par des conservateurs », a déclaré sobrement la National Gallery dans un post publié à 12h52 sur le réseau social X. « Que faisait la sécurité ?« , protestent sous ce post de nombreux commentateurs, tandis que des Espagnols réclament même le transfert du chef-d’œuvre au musée du Prado où, disent-il, il serait mieux gardé !

Lacérée au hachoir en 1914

En 1914, cette même peinture, acquise par le musée en 1906, y avait été lacérée au hachoir par la suffragette canadienne Mary Richardson, qui protestait contre l’emprisonnement d’une autre défenseuse du droit de vote des femmes au Royaume-Uni. « Les femmes n’ont pas eu le droit de vote par les urnes. L’heure n’est plus aux paroles mais aux actes », ont déclaré, après leur coup, les deux jeunes écolos.

Depuis la première action « muséale » de Just Stop Oil, au cours de laquelle la vitre de protection des Tournesols de Van Gogh (toujours à la National Gallery) avait été aspergée de soupe à la tomate et qui fut imitée par des groupes similaires dans plusieurs pays, les interventions s’étaient limitées à l’attaque des vitres de protection, des cadres ou des cimaises, sans toucher directement les peintures. Cet acte marque donc un pas de plus dans la mise en danger des œuvres, la possibilité que les coups de marteau et les éclats de verre aient endommagé la toile n’étant pas à exclure.