Dans la rue, le trompe-l’œil en met plein la vue

Avec l’arrivée des nouvelles technologies, réaliser une œuvre en trompe-l’œil s’offre à la portée du plus grand nombre. Nul besoin d’avoir les talents d’un Véronèse ou de maîtriser les lois complexes de la perspective, la photographie se charge de l’imitation. Il n’est pas rare d’ailleurs de voir les monuments historiques recouverts de bâches imprimées lors de travaux de rénovation. Ce cache-misère ou subterfuge, selon les sensibilités, permet de dissimuler les échafaudages tout en donnant l’illusion d’un bâtiment intact. Et certains plasticiens détournent de façon judicieuse ce procédé à des fins artistiques.

Pierre Delavie a tour à tour kidnappé les façades de plusieurs édifices historiques pour les recouvrir de photomontages qui laissaient croire que le Grand Palais était à deux doigts de s’effondrer ou que l’immeuble du 39, avenue George V, totalement déformé, avait le mal de mer. Cette réalité qui se dérobe jette un trouble dans un paysage urbain familier, et révèle une intrusion des outils numériques dans l’espace physique.

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Les street artists réinventent l’art du trompe-l’œil dans une approche en prise directe avec l’urbanisme. La ville devient une image que l’on peut « photoshoper » à l’envi. Pour Joshua Callaghan, les armoires et blocs électriques plantés un peu partout s’apparentent à des verrues disgracieuses. Elles arrêtent net le regard et nous empêchent d’embrasser le paysage urbain dans sa globalité. Impossible cependant de les supprimer. La solution ? Les rendre invisibles ou presque en les recouvrant de photographies prises de l’arrière-plan, créant ainsi l’impression d’horizon ininterrompu.

Avec son projet Boarded Up, James Reynolds efface quant à lui les stigmates de la crise financière dans le quartier de Kingston, à Londres, en recouvrant les fenêtres condamnées des usines par des vitres aux reflets bleutés, comme si la production était encore florissante. Mais déguiser peut être aussi une façon d’attirer l’attention. L’incontournable JR, qui a toujours plus d’un tour médiatique dans son chapeau, s’est payé le luxe en mai 2016 de faire disparaître la pyramide du Louvre ! Le « serial colleur » regrettait que les touristes, avides de selfies, posent « devant ce monument en lui tournant le dos ». Là, ils étaient donc invités à se déplacer pour trouver le meilleur angle afin de maximiser l’impact de l’anamorphose, ou au contraire à révéler la supercherie (un collage en noir et blanc de la façade Sully du musée marouflé sur l’une des faces de la pyramide).

Discrets ou monumentaux, ces leurres visuels remettent en cause les points de vue. Ils nous incitent à voir au-delà de la surface, élargir notre champ de vision, aiguiser notre sens critique. Connu pour ses peintures photoréalistes, Dan Witz a mis son talent au service d’une campagne menée par Amnesty International, en 2012, pour sensibiliser à l’incarcération des prisonniers politiques. Sur plusieurs immeubles de Francfort, en Allemagne, les passants attentifs pouvaient entrevoir des mains sortant de grilles métalliques, des visages inquiets, des corps séquestrés derrière des barreaux. Grâce à un code QR, l’œuvre renvoyait vers une pétition en ligne et une série de témoignages racontant l’histoire vraie de ces détenus. Avec la complicité de l’artiste, la ville joue alors le rôle d’entremetteuse entre différentes réalités qui d’habitude ne se côtoient jamais.

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Engagé, le trompe-l’œil révèle, dénonce. Il s’émancipe de sa fonction décorative pour revêtir une dimension critique. Il fait corps avec la satire sociale. Les sculptures à taille humaine de Mark Jenkins, disséminées dans l’espace public, inquiétantes et dérangeantes, trahissent la solitude produite par la société moderne, cette effroyable machine à broyer du noir. Le street artist décrit lui-même son travail comme « une expérience sociale où la réalité de la ville peut être modifiée afin d’obliger les gens à ne pas tenir pour acquis ce qu’ils ont sous les yeux ».

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À mi-chemin entre photographie et performance, Liu Bolin se sert quant à lui de son propre corps pour traduire ses engagements. Tel un caméléon, il se fond dans les rayons d’un supermarché ou se camoufle dans le drapeau chinois, dénonçant ainsi la dilution de l’individu dans l’identité collective et la soumission aux diktats du consumérisme. Aux mains des street artists, l’orfèvrerie du bluff devient un acte de rébellion, une arme de réflexion massive, aux possibilités infinies. Nul doute que la rapidité avec laquelle les technologies modernes se développent offrira de nouvelles perspectives. Grâce à la réalité virtuelle, on peut désormais immerger un individu dans un dédale d’architectures feintes. Pour basculer cette fois dans la quatrième dimension…

Paru dans Beaux Arts Magazine n°407 en Mai 2018