En Crète, un immense bâtiment circulaire minoen vieux d’au moins 3 700 ans découvert sur un chantier d’aéroport

Les autorités grecques ont annoncé ce mardi 11 juin avoir mis au jour un important vestige de la civilisation minoenne : un bâtiment circulaire monumental en pierre de 48 mètres de diamètre et 1 800 mètres carrés, qui était en activité il y a plus de 3 700 ans.

Perché sur une colline de 500 mètres de haut, ce site étonnant a été découvert à la faveur de travaux visant à y installer un radar, dans le cadre du chantier d’un nouvel aéroport international à Kastelli, en Crète.

Le témoignage rare de la première civilisation d’Europe

« C’est une découverte unique et particulièrement intéressante. »

Lina Mendoni

« C’est une découverte unique et particulièrement intéressante », la « première » de ce type en Crète, a déclaré la ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, également archéologue. Comportant huit anneaux « presque labyrinthiques », reliés entre eux par de petites ouvertures, ce site servait probablement à des rituels religieux, a-t-elle ajouté.

Considérée comme la première civilisation en Europe, la civilisation minoenne était une grande puissance navale qui s’est développée entre 2 700 et 1 200 avant J.-C. (avec des racines bien plus anciennes, remontant à 6 000 avant notre ère) en s’étendant sur les îles de Crète, de Santorin et sur une grande partie de la mer Égée, au sud de la Grèce. Bâtisseuse de nombreux palais et villes, elle est à l’origine de beaucoup de mythes et légendes de l’Antiquité grecque, dont celui du labyrinthe construit par Dédale pour abriter le Minotaure.

Un bâtiment proche du palais de Cnossos

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S’ils maîtrisaient également la céramique, entre autres arts, les Minoens étaient particulièrement doués dans le domaine de la fresque, comme en témoignent les peintures murales qui ornent le palais de Cnossos, au sud-est d’Héraklion et à 30 kilomètres de Kastelli. Représentant aussi bien des dauphins que des taureaux, des navires, des acrobates, des pêcheurs et des femmes aux coiffures élaborées, ces œuvres sont considérées comme les premières vraies représentations de style naturaliste en Europe !