La moitié perdue d’une statue colossale de Ramsès II retrouvée en Égypte

Le puzzle est enfin complet. Mardi 5 mars, le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé que la partie supérieure d’une grande statue en calcaire du roi Ramsès II (1304–1213 avant notre ère) avait été exhumée lundi sur un champ de fouilles. Haut de 3,8 mètres et vieux de 3 200 ans, ce colossal morceau sculpté, qui représente le haut du buste et la tête du pharaon coiffé d’une double couronne avec cobra royal, vient compléter une moitié inférieure de statue découverte il y a près d’un siècle !

Le premier fragment, comportant le socle et les jambes du pharaon assis, avait, en effet, été mis au jour en 1930 par l’archéologue allemand Günther Roeder sur le site de Khemenu (rebaptisé Hermopolis Magna par les Grecs), ancienne cité égyptienne située non loin de la ville moderne d’El-Ashmounein (gouvernorat de Minya), en Moyenne-Égypte.

Une statue complète de 7 mètres de haut

Sa moitié supérieure a, quant à elle, été dénichée lors de nouvelles fouilles, menées en ce moment sur le même site, par une équipe d’archéologues égypto-américaine, dirigée conjointement par Basem Jihad (du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes) et Yovona Trnka (de l’Université du Colorado).

Actuellement soumise à une opération de nettoyage et de consolidation, elle sera ensuite analysée, restaurée et entièrement modélisée en 3D, a précisé le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités dans un communiqué. Une fois les deux morceaux réunis, la statue complète mesurerait environ sept mètres de haut !

Pharaon bâtisseur

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Star au printemps dernier d’une grande exposition à La Villette, Ramsès II a vécu jusqu’à l’âge de 91 ans et régné durant 66 ans lors de la période la plus prospère de l’Égypte antique. Surnommé « le pharaon bâtisseur », il a laissé sa marque en faisant construire de nombreux monuments grandioses, dont des temples sur lesquels son nom est gravé, et des statues gigantesques à son effigie. Il est notamment à l’origine des temples d’Abou Simbel, du Ramesséum (situé dans la nécropole thébaine en face de Louxor) ainsi que du grand complexe funéraire de la vallée des Rois, où sa momie a été découverte dans la tombe KV7, la plus grande de la région.