“Les Américains” de Robert Frank : une fresque photographique devenue mythique

Disparu le 9 septembre à l’âge de 94 ans, Robert Frank fut un photographe et un cinéaste expérimental proche de la Beat Generation. Mais il laisse surtout derrière lui un monument de la photographie : Les Américains. En 1955, il entreprend un voyage de quatorze mois avec femme et enfants à travers les États-Unis et réalise quelque 27 000 images qui formeront une sorte de carnet de route, intime et historique à la fois. Un enterrement en Caroline du Sud, un pique-nique entre jeunes en Californie, un gala de charité à New York, la ségrégation… Robert Frank offre un portrait kaléidoscopique, désaxé, de l’Amérique qui n’épargne rien, ni les heureux, ni les oubliés. Méprisé par les éditeurs américains, c’est le Français Robert Delpire qui, en 1958, acceptera le premier de publier cette fresque à visage humain, déployée à travers une sélection de 84 photographies en noir et blanc. Depuis, c’est un livre photo devenu culte. Extraits.