Un exceptionnel tableau de Klimt perdu refait surface 100 ans après

Une nouvelle œuvre du peintre autrichien Gustav Klimt (1862–1918) se dévoile aux amateurs ! Portrait de Mademoiselle Lieser (1917) vient d’être redécouvert dans une collection privée autrichienne. Dans le style décoratif qui a fait la renommée de cette figure de la Sécession viennoise, la peinture représente une jeune femme brune sur un fond rouge-orangé, drapée dans un large manteau bleu bordé de fleurs.

C’est en 1925 que le tableau était apparu pour la dernière fois, lors d’une exposition à Vienne, dans la Neue Galerie d’Otto Kallir, où il avait été photographié – ce qui permet aujourd’hui de l’identifier. Peint quelques mois avant la mort de l’artiste, il représenterait l’une des deux filles (Helene ou Annie) ou bien la nièce de la riche mécène viennoise Henriette Amalie Lieser (1875–1943), née Landau, sa commanditaire et dernière propriétaire connue.

Une commanditaire morte en déportation

Surnommée « Lilly » Lieser, cette amie proche d’Alma Mahler est hélas morte en déportation en 1943… Ce qui soulève des interrogations : l’œuvre a-t-elle été spoliée par les nazis, comme le fut un autre tableau du même artiste, le célèbre Portrait d’Adele Bloch Bauer I (1907), récupéré en 2006 par une descendante de sa propriétaire ?

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Pour l’heure, aucune preuve de spoliation n’a été trouvée, et les descendants d’Henriette Lieser, qui se sont déplacés pour voir la toile lors de sa présentation le 25 janvier à Vienne, ne l’ont pas réclamée. Un contrat a cependant été conclu entre eux et les propriétaires actuels (qui en ont hérité) en prévision du cas où surgiraient de nouveaux éléments indiquant une provenance illicite.

Une estimation entre 30 et 50 millions d’euros

L’œuvre sera exposée en Suisse, en Allemagne, en Grande-Bretagne et à Hong Kong, avant d’être mise aux enchères le 24 avril à Vienne par la maison de vente im Kinsky. Selon cette dernière, elle pourrait être vendue entre 30 et 50 millions d’euros, voire plus. En 2023, La Dame à l’éventail (1917–1978) du même peintre avait trouvé preneur pour 85 millions d’euros à Londres ; soit le plus haut montant jamais atteint, aux enchères, par une peinture de Klimt, et même par une œuvre d’art en Europe.