6 châteaux de la Loire méconnus qu’il faut visiter cet été

Certes, on ne cessera jamais de s’émerveiller face à l’envoûtante beauté de Chambord, de Chenonceau ou d’Azay-le-Rideau. C’est d’ailleurs pourquoi ces joyaux du patrimoine figurent dans notre guide des plus beaux châteaux de France, à visiter au moins une fois dans sa vie.

Mais la vallée de la Loire compte aussi bon nombre de pépites méconnues, qui n’ont pas à rougir face à leurs voisins. Plus confidentiels, ces châteaux sont épargnés par le surtourisme, bien qu’ils recèlent de trésors. Ils offrent ainsi des conditions de visite optimales, particulièrement agréables pour les familles. La preuve par six !

Le château du Rivau, un rêve éveillé

voir toutes les images

Comme tout droit sorti d’un conte de fées, le château du Rivau se dresse depuis le XIII^e siècle au cœur d’un merveilleux écrin de verdure d’Indre-et-Loire, où des œuvres contemporaines monumentales ont poussé parmi les roses, les iris et les arbres centenaires. De quoi ravir les amateurs d’art et de nature, qui trouveront aussi leur bonheur entre les murs de cette ancienne demeure fortifiée, où se poursuit le parcours artistique. Cet été, place à l’exposition « Surprises », qui rassemble plus de 80 œuvres renversantes dans une ambiance digne d’un cabinet de curiosités. Le château du Rivau abrite aussi un hôtel quatre-étoiles ainsi que deux restaurants, dont une table gastronomique. Un véritable rêve éveillé !

Le château de l’Islette, dans les pas de Claudel et de Rodin

« Vous ne pouvez pas vous figurer comme il fait bon à l’Islette… et c’est si joli là ! », écrivait Camille Claudel dans une lettre adressée à Auguste Rodin. On ne peut que donner raison à la sculptrice, qui qualifiait ce beau château du XVI^e siècle de « paradis ». Moins connu que son voisin, le château d’Azay-le-Rideau, le château de l’Islette a accueilli entre ses murs le mythique couple d’artistes, qui y a séjourné à plusieurs reprises à la fin des années 1890. Loin du tumulte de Paris, Camille Claudel et Auguste Rodin se sont aimés mais ils ont aussi créé. La première y a sculpté l’un de ses chefs-d’œuvre, La Petite Châtelaine, en prenant pour modèle la petite-fille des propriétaires d’alors, tandis que le second était tout dévoué à son Balzac. Véritable lieu de pèlerinage, le château de l’Islette cultive aussi l’art de la détente avec une programmation qui ravira toute la famille (concerts, escape game, jeux costumés…).

Le château de Talcy, de Ronsard à Delacroix

voir toutes les images

« Mignonne, allons voir si la rose… » : ces célèbres vers de Ronsard ont été écrit pour la belle Cassandre Salviati, fille du propriétaire du château de Talcy, dont il était amoureux. C’est à ce riche banquier florentin, proche des Médicis, que l’on doit la silhouette actuelle de l’édifice, qui se distingue par son élégante sobriété et dont les origines remontent au XIII^e siècle. Entouré de superbes jardins fruitiers odorants, le château a vu défiler, au XIX^e siècle, de nombreux personnages illustres – Stendhal, Eugène Delacroix, Prosper Mérimée ou encore Madame de Staël –, venus rendre visite au propriétaire d’alors, un homme politique suisse nommé Philipp Albert Stapfer, qui fut aussi un pionnier du daguerréotype.

Le château de Brézé : deux châteaux en un

voir toutes les images

En voilà un qui cache bien son jeu ! Situé à une dizaine de kilomètres de Saumur, le château de Brézé doit sa renommée à la présence d’une forteresse souterraine, creusée sous le château et dans ses fossés. Ce réseau souterrain, long de près de quatre kilomètres et dont les origines remontent au XI^e siècle, comprend des galeries, des pièces troglodytiques (dont un pressoir, une boulangerie, une magnanerie), et des aménagements permettant d’abriter hommes, animaux et réserves alimentaires. En bref, c’est un véritable château sous le château ! La partie visible de l’édifice est tout aussi étonnante puisqu’elle est entourée d’impressionnantes douves sèches atteignant 18 mètres de profondeur : ce sont les plus profondes d’Europe !

Le château de Gizeux : des fresques à la beauté envoûtante

Joyau méconnu des châteaux de la Loire, le château de Gizeux abrite un époustouflant trésor. Deux de ses galeries, situées au premier étage, sont en effet couvertes de somptueuses peintures murales datant du début et de la fin du XVII^e siècle. Si l’on distingue, parmi les scènes mythologiques inspirées des Métamorphoses d’Ovide et d’autres motifs floraux, une représentation de salamandre, emblème de François I^er, c’est parce que le monarque a séjourné à deux reprises dans ce château qui a appartenu pendant plus de 350 ans à la famille du Bellay, proche du célèbre poète. À la Révolution, ces fresques délicates avaient été cachées derrière des murs en torchis afin de les protéger des vandales. Elles ont été redécouvertes par hasard, 100 ans plus tard. Il faut aussi évoquer la longueur des façades de l’édifice qui, atteignant 250 mètres, font de ce dernier le plus long château de la Touraine angevine.

Le château d’Oiron : entre passé et présent

voir toutes les images

Amateur de vieilles pierres et de création contemporaine, faites donc un détour par le château d’Oiron, où passé et présent fusionnent de façon admirable ! Édifié au XVI^e siècle par le grand écuyer d’Henri II, celui-ci abrite la deuxième plus grande galerie peinte de la Renaissance après celle de Fontainebleau, où sont illustrés des épisodes de la guerre de Troie et de la vie du héros Énée. Depuis 1993, sous l’impulsion du ministère de la Culture, le château présente au public sa vaste collection d’art contemporain qui rassemble les plus grands noms de la scène internationale. Ce à quoi s’ajoute un ambitieux programme d’exposition : en ce moment, ce sont les œuvres de Yona Friedman (1923–2019), architecte français d’origine hongroise, qui investissent ce lieu chargé d’art et d’histoire.