8 (très) beaux livres à mettre sous le sapin

1. L’Inde rêvée de Le Corbusier

C’est un rêve de béton imaginé par Le Corbusier… au pied de l’Himalaya ! Dans les années 1950, à la suite de l’indépendance de l’Inde, l’architecte suisse, en binôme avec son cousin Pierre Jeanneret, conçoit cette cité idéale et improbable. Passionné par l’histoire de cette ville aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, le photographe Manuel Bougot a arpenté ses rues, n’hésitant pas à pousser les portes des bâtiments publics comme des habitations privées. L’objectif ? Dresser le portrait de Chandigarh et de ses habitants, tout en marchant dans les pas de son concepteur génial, qui aurait toutefois été déçu de la façon dont son projet fou a traversé les décennies. Page après page, l’œuvre du Corbusier semble en effet avoir subi les assauts du temps… Un gâchis, à la hauteur de la folle ambition de l’architecte.

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2. Herbier fantastique

Avis à tous les amoureux d’art et de nature ! Peint par un anonyme entre 1370 et 1440 à Padoue en Italie, Tractatus de Herbis est une mine d’or iconographique, un herbier merveilleux, où le scientifique se mêle au fantastique. Le fac-similé de l’ouvrage restauré en 2018, désormais publié aux éditions des Beaux-Arts de Paris, fascine par sa précision. Consacré aux plantes médicinales et potagères – des fleurs, des arbres –, il recense aussi des pierres et des animaux, le tout méticuleusement classé par ordre alphabétique. Ouvrez bien l’œil ! Car au milieu de cette faune et de cette flore se promènent dragons et autres créatures merveilleuses, tout droit sorties de l’imagination du mystérieux auteur !

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3. Le joyeux bestiaire de Léonard

C’est la star du moment. À l’affiche d’une exposition événement au Louvre (dont tous les tickets ont déjà été vendus !), Léonard de Vinci a aussi la côte chez les libraires et aura certainement une place de choix sous le sapin ! Parmi les nombreux ouvrages consacrés au maître toscan, l’un choisit d’explorer une facette plus méconnue du peintre : ses liens avec les animaux. Chats, chiens, chevaux, mais aussi créatures imaginaires peuplent en effet l’œuvre du maître, lequel avait la réputation d’être l’ami des bêtes (« qu’il soignait et élevait avec le plus grand amour et la plus grande patience » selon Vasari ) mais également végétarien. La plume enlevée d’Armelle Fémelat (collaboratrice de Beaux Arts Magazine) décrit avec minutie la vie et le travail de Léonard. Un récit plein de poésie entre document et fiction, enrichi de remarquables illustrations.

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4. Effeuiller les vampires

Buffy, Lestat, Dracula, Bella, Nosferatu… C’est toute une horde de visages pâles aux canines acérées qui hante actuellement les couloirs de la Cinémathèque. Magistrale, l’exposition « Vampires » nous transporte dans les Carpates tout en proposant une vaste exploration du mythe, des origines médiévales à l’obsession contemporaine de la contamination ou de la vie éternelle. Entre fanzine et grimoire, le catalogue est à l’avenant : il ressuscite avec délice l’esprit pop, subversif et torride qui colle à la peau glaciale du vampire. Au menu, de fines analyses mais aussi des entretiens (notamment avec Werner Herzog et Francis Ford Coppola !), une sélection de films cultes à (re)voir, et surtout une hémorragie d’images mêlant affiches de nanar, tableaux de maîtres et chefs-d’œuvre du cinéma. Jubilatoire !

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5. L’avenir selon Salvador Dalí

La cartomancie, c’est ringard ? Détrompez-vous ! Astrologie et autres arts divinatoires font leur retour en force, notamment sur la toile : des chaînes YouTube spécialisées dans le tirage de cartes cumulent des milliers de followers, de même que des comptes Instagram spécialisés en astrologie. Suivant cet engouement, les éditions Taschen rééditent le jeu de tarot de Dalí, que l’artiste a imaginé dans les années 1970, dans un précieux coffret de velours violet. À l’intérieur, un livret explicatif revient sur la genèse de ce projet, tandis que les 78 cartes illustrées par l’artiste surréaliste – qui détournent les chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art – sont contenues dans un écrin doré. Un objet aussi extravagant qu’envoûtant !

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6. Huysmans, délicieusement décadent

C’est un ouvrage culte pour les amateurs de symbolisme ! En 1884 paraît À rebours de Joris-Karl Huysmans, manifeste du décadentisme fin de siècle qui nous plonge dans l’univers excentrique d’un dandy, Jean Floressas des Esseintes. Lassé de ses contemporains, cet esthète névrosé vit reclus dans sa maison transformée en musée personnel, où trônent en maîtres absolus Gustave Moreau et Odilon Redon. Le musée d’Orsay, qui consacre (enfin !) une exposition à Joris-Karl Huysmans critique d’art (avant d’aduler les symbolistes, il fut un chantre de Matthias Grünewald et d’Edgar Degas), réédite ce roman dans une version richement illustrée et préfacée par Stéphane Guégan et André Guyaux. En prime, l’ouvrage affiche une couverture orange vif et bleue un brin psychédélique. Exquis !

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7. Déferlement d’estampes japonaises

Alors que les maîtres de l’estampe japonaise sont célébrés à Aix-en-Provence, Taschen édite cet hiver un imposant ouvrage consacré à ces « images du monde flottant » qui ont inspiré en Occident les plus grands artistes, de Vincent van Gogh à Claude Monet. Geishas lascives, lutteurs de sumo, acteurs de Kabuki et couples impudiques sont ici rassemblés pour une immersion en très haute définition au pays du Soleil Levant. Chacune des 200 estampes réunies (dont certaines proviennent de collections privées) est accompagnée de sa notice détaillée et d’un texte explicatif documenté. Évasion garantie !

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8. Max Ernst : blasphème et humour noir

« À quoi rêvent les petites filles qui veulent entrer au Carmel ? » Ainsi débute ce récit farfelu signé du maître surréaliste Max Ernst, publié en 1930 et réédité aujourd’hui par Prairial. Collage d’images provenant de romans populaires, de journaux de sciences naturelles ou de catalogues de ventes de la Belle Époque, cette étrange histoire narre le rêve loufoque de Marceline-Marie, dite Spontanette, qui décide de suivre sa « vocation ». Licencieux et ouvertement blasphématoire, ce « roman-collage » parodie ainsi l’Histoire d’une âme de Thérèse de Lisieux, très en vogue à l’époque. Une pépite surréaliste, aussi mordante que jouissive.

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