Dans les sous-sols interdits de Paris-La Défense, rencontre avec une étrange créature éphémère

La quête commence sur la dalle, au milieu des tours qui taquinent le soleil lourd de mi-septembre. Là, une porte discrète s’ouvre sur un escalier. On s’engouffre dans un sombre dédale en suivant un guide à la lampe torche. Gare où vous mettez les pieds ! « La Chambre des mémoires à-venir », qui se tient actuellement dans les entrailles du célèbre quartier d’affaires, est bien plus qu’une exposition d’art numérique.

Cette proposition flirtant avec l’interdit est sortie de l’imagination ultra-fertile de l’équipe pluridisciplinaire de New-Territories, formée par l’architecte François Roche en collaboration avec le philosophe Emanuele Coccia, lequel en a coécrit le scénario. Continuons notre descente dans les entrailles de La Défense.

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À trente mètres sous la terre, l’air se raréfie. Tunnels tagués, passerelle qui grince, l’espace troglodyte dans lequel nous sommes a été creusé dans les années 1950, vestige d’un projet de prolongement de la ligne 1 du métro, abandonné. Au-dessus de nos têtes, ça grouille dans le quartier de La Défense, où s’enchevêtrent un échangeur autoroutier, des parkings, douze kilomètres de galeries techniques, le RER A, le métro, les buildings…

La poussière chatouille les bronches. Au bout de quelques minutes de marche, on déboule sous une cathédrale de béton de 5 000 m². Des sans-abris (qu’on ne verra pas ce jour-là) y trouvent régulièrement refuge. On se croirait dans Mad Max.

Rencontre du deuxième type

Enfin c’est la rencontre avec la « créature » de New-Territories, la fameuse « Chambre des mémoires à-venir ». Cette masse informe, faite de plastiques recyclés, prend vie et se met à parler par l’entremise de deux avatars en 2D, nuages de points verts quelque peu ectoplasmiques. François Roche nous décrit celle qu’il a baptisée Petrophytis : « Elle a plusieurs personnalités et plusieurs voix sortent d’elle. Parfois ces voix disent la même chose, parfois elles se chevauchent et on ne comprend pas vraiment ce qu’elle dit. »

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Pendant une vingtaine de minutes, ces deux entités dialoguent, conduisant à nous interroger sur la nature du monde dans lequel nous vivons, la survie des espèces. Écoutons donc : « Oui… où sommes-nous ? Ça a l’air d’être un endroit sale et moche. Des formes si… (dégoût) On devrait voir un ‘grand verre’ qui raconte des histoires… J’ai l’impression que… (il se cogne sur l’écran) Ahh…. (il reprend ses esprits)… Pourtant, ils avaient disparu depuis des millions d’années… » On ne vous en retranscrira pas plus de cet échange un brin lunaire pour ne pas gâcher la surprise de l’expérience.

Une expérience à vivre

La proposition de New-Territories au sein de cet espace caverneux, interdit au public en temps normal, se vit plus qu’elle ne se raconte. Complexe et fantasmagorique, « La Chambre des mémoires à-venir » nous laisse à notre propre interprétation. « Où sommes-nous ? Mais surtout dans quelle étrange période de temps nous nous trouvons ? N’est-ce pas la question que nous nous posons chaque matin, dès que nous nous réveillons ? », interroge le philosophe Emanuele Coccia. Quand l’art tient au (et du) mystère…

Ne perdez pas trop de temps à vous décider d’aller explorer « La Chambre des mémoires à-venir ». Avec une jauge limitée à douze personnes par visite (sur réservation, et après la signature d’une décharge), seuls 2 000 visiteurs y auront accès le temps de l’exposition, jusqu’au 1^er octobre.