De chefs-d’œuvre en folles inventions, plongée dans l’esprit génial de Léonard de Vinci sur Arte

Peintre, scientifique, architecte, savant, inventeur… Léonard de Vinci (1452–1519) incarne à lui seul tout l’esprit de la Renaissance. Érigé en archétype du génie universel, il ne cesse aujourd’hui encore de fasciner les artistes comme les historiens. Preuve en est avec ce foisonnant documentaire en deux volets que lui consacrent les Américains Ken Burns, Sarah Burns et David McMahon, diffusé sur Arte ce samedi 19 avril.

De la campagne toscane à Amboise, en passant bien sûr par Florence, chacun des deux épisodes retrace la trajectoire du célèbre artiste et offre une plongée saisissante au cœur de son esprit visionnaire, en s’appuyant non seulement sur ses grands chefs-d’œuvre mais aussi sur les innombrables dessins et croquis dont il a noirci les pages de ses carnets.

Observateur amoureux de la nature

Car, aussi étonnant que cela puisse paraître au regard de son héritage vertigineux, Léonard de Vinci, fruit de l’union illégitime entre un notaire et une paysanne, n’était pas un lettré. Formé dans l’atelier du célèbre peintre florentin Andrea del Verrocchio, ce « disciple de la nature » a formé son œil en observant attentivement son environnement. Si on lui doit quelques-uns des plus grands chefs-d’œuvre de l’art occidental, sa peinture ne représente qu’une infime partie de sa carrière, en comparaison de ses réflexions – très abouties pour l’époque – sur l’anatomie, l’optique, l’astronomie, l’horlogerie ou encore l’urbanisme.

Immersion dans l’œuvre de Léonard

Autant de facettes passionnantes, qui sont habilement résumées dans ce documentaire richement illustré, et dont le propos se trouve éclairé par les nombreux témoignages d’historiens et d’artistes contemporains, tels le peintre Kerry James Marshall ou le réalisateur Guillermo del Toro. Bien que très érudit, le film offre aussi de belles parenthèses contemplatives, qui immergent pleinement le spectateur dans l’œuvre de De Vinci. Un voyage au cœur de la Renaissance, bouleversant de beauté.