Naples, bouillonnante cité au pied du Vésuve

Jour 1. 10 h – La ville entre ombre et lumière

De la gare, prenez l’artère principale via dei Tribunali qui vous plongera directement dans l’effervescence napolitaine. Magasins de santons et pizzerias à flanc de trottoirs côtoient des églises du XVII^e siècle, comme l’impressionnante Santa Maria delle Anima del Purgatorio. La promenade se poursuit jusqu’à l’église baroque Gesù Nuovo, imposante bâtisse connue pour sa façade en pointe de diamant et son intérieur tapissé de marbres et de fresques. Il suffit ensuite de traverser la place pour découvrir le complexe de Santa Chiara, construit entre 1310 et 1340 par le roi Robert d’Anjou. Derrière cette église gothique se déploie le merveilleux couvent des Clarisses, qui abrite un cloître couvert de faïences et de fresques de Giotto, un jardin planté d’agrumes, le musée de’ll Opera et une zone archéologique… Détruite puis reconstruite, Santa Chiara est à l’image de cette ville dans laquelle s’enchevêtrent les vestiges des différentes époques qui l’ont traversées.

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12 h – L’immanquable pause pizza dans le tumulte italien

Le centre historique recèle autant d’édifices prodigieux que de trésors culinaires. Et à Naples, à toute heure, la spécialité locale est de mise. Fierté nationale, la pizza est à consommer dans son plus simple appareil (la margherita) jusqu’aux inventions les plus caloriques (la pizza fritta, plongée dans l’huile de friture). Une adresse incontournable : chez Gino & Toto Sorbillo, institution locale depuis 1935.

13 h 30 – Virée contemporaine au Museo Madre

Dégustation faite, direction le musée d’art contemporain Madre, qui se déploie sur 8000m² au nord de la ville. Ouvert depuis 2005 dans un l’ancien Palazzo Donnaregina, un palais réhabilité par l’architecte portugais Alvaro Siza, il abrite une impressionnante collection d’art moderne et contemporain. Passant du Pop Art à l’Arte Povera, les œuvres de Richard Hamilton ou Yves Klein sont exposées aux côtés des Italiens Michelangelo Pistoletto et Mario Merz. Le musée regorge également d’œuvres in situ de Francesco Clemente, Anish Kapoor ou Daniel Buren et propose un vaste programme d’expositions temporaires.

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16 h – En direction du sud, trouvailles baroques et pause café

Pour rejoindre le bord de mer, optez pour la balade pédestre en passant par la place San Domenico Maggior où se dresse une flèche érigée en 1656, une église à l’escalier monumental et de nombreux cafés pittoresques. La virée continue par la Via Toledo et ses somptueux palazzi du XVII^e siècle, pépites architecturales désormais transformées en hôtels de luxe ou galeries d’art. Ne manquez pas non plus la Galleria Umberto, cet impressionnant passage couvert, érigé en 1890, et doté d’une coupole centrale qui inonde boutiques et cafés de sa lumière naturelle.

18 h – Fin de journée sur le front de mer

La Via Toledo s’ouvre sur la Piazza del Plebiscito et son imprenable vue sur la mer, encadrée de somptueux édifices (le Palazzo Reale, la basilique San Francesco di Paola, le Palazzo Salerno…) qui témoignent de l’importance de cette place, ainsi nommée suite à l’unification italienne de 1860. Lieu idéal pour profiter d’un coucher de soleil sur le Lungomare, dont le panorama offre une vue imprenable sur le Vésuve d’un côté et les îles de la baie de Naples de l’autre. Pour déguster du poisson frais et changer d’ambiance, direction le Borgo Mariniari, petit port situé à l’entrée du Castel dell’Ovo. Profitez d’une pause bien méritée sur le toit du plus ancien château de Naples !

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20 h – Tourbillon culinaire dans le quartier espagnol

Une fois la nuit tombée, l’ambiance frénétique des rues napolitaines prend le pas. Et le quartieri Spagnoli est maître en la matière. Coincé entre la Via Toledo et la colline du Vomero, ce quartier populaire aux ruelles étroites fourmille de bars et de restaurants typiques où il fait bon boire un spritz à 1 euro. Pour un moment spectaculaire à l’italienne, arrêt obligatoire chez Nenella, trattoria de spécialités locales (croquettes de mozzarella, pâtes ou poissons) et de vin maison, animée par des serveurs survoltés, plus souvent occupés à chanter. Dépaysement assuré dans un savoureux mélange d’habitués amusés et de touristes ébahis.

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Jour 2. 10 h – Réveil sur les hauteurs napolitaines

Après un petit déjeuner accompagné d’un café corto et du classique sfogliatelle, pâtisserie feuilletée et fourrée à la ricotta, il est temps de prendre de la hauteur. Direction la station Montesanto pour récupérer le funiculaire qui gravit la colline du Vomero et atteindre le point culminant de la ville, le Castel Sant’Elmo. Construit au XIV^e siècle, ce poste d’observation stratégique, longtemps utilisé comme prison, domine toute la baie de Naples. Il surplombe la Chartreuse de San Martino, qui se dresse à 100 mètres en contrebas, au milieu des citronniers, avec ses deux cloîtres et son église – l’un des plus beaux bijoux baroques de la ville. Propriété de l’État depuis le 22 juin 1886, le lieu accueille désormais un musée riche d’une collection de crèches et d’œuvres qui retracent l’histoire de l’art napolitain du XIV^e au XIX^e siècle.

12 h – Promenade bucolique et sculptures baroques

Il suffit d’emprunter la Pedamentina, rue aux 414 escaliers qui part de l’esplanade de la chartreuse, pour rejoindre le centre-ville. Cette promenade bucolique construite par les architectes Tino di Campiono et Franceso de Vito au XIV^e siècle traverse maisons et paisibles jardins. Avant de replonger dans le tourbillon napolitain, direction la chapelle Sansevero : construit en 1590 pour la famille Di Sangro, cet édifice abrite de somptueuses sculptures. Entouré de La Pudeur d’Antonio Corradini et de La Désillusion de Francesco Queirolo, le mythique Christ Voilé repose au milieu de la chapelle. Sculpté en 1753 par Giuseppe Sanmartino, ce Christ de marbre est recouvert d’un voile délicat qui laisse apparaître les expressions de son visage torturé, d’un réalisme saisissant.

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13 h 30 – Précieux vestiges

La chapelle est située au cœur des vestiges de la cité greco-romaine Neapolis, dont un fragment de mur est encore visible sur la Piazza Bellini, havre de paix et de romantisme. Voyage dans le temps assuré dans les ruelles qui l’entourent, investies par les antiquaires et les librairies d’occasion. Une pause en terrasse s’impose sous les glycines du très agréable Caffè Arabo ou dans le café littéraire Intra Morena, avant de partir en quête des trésors antiques du musée archéologique national. Les origines de la civilisation méditerranéenne sont conservées et présentées dans ce bâtiment rose depuis 1818, sous l’impulsion de Ferdinand IV. Les vestiges des fouilles de Pompéi et d’Herculanum y dialoguent avec une collection d’objets de la civilisation égyptienne et de sculptures gréco-romaines. À ne pas manquer : les fresques mythologiques (et érotiques) des villas pompéiennes !

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17 h – Ultime dégustation

Un dernier verre avant de partir ? Le bar Perditempo est l’endroit parfait pour un moment de détente au cœur du temple de la pensée napolitaine où se mêlent littérature, politique et philosophie. Ou comment apprécier un bon vin de Campanie bercé par le craquement des vinyles qui tournent en continu dans ce bar atypique.