« Signes » : Carolyn Carlson et Olivier Debré font fusionner la danse et la peinture à Bastille

Au commencement, une envie du peintre Olivier Debré : celle de traduire, en une série de tableaux, des « signes » – et surtout le premier d’entre eux, le sourire. Créé en 1997 pour l’Opéra national de Paris, ce ballet devenu un classique de la danse contemporaine et repris en ce début d’été à Bastille, est né de la rencontre du plasticien et de la chorégraphe Carolyn Carlson, qui se retrouvent sur une partition de René Aubry. Contrairement à l’usage, ici ce sont d’abord les décors du peintre qui ont inspiré la chorégraphie, que Carlson, également poétesse et calligraphe, décrit comme « une sorte de poème sur la joie intérieure et le sourire. »

Sur scène, le spectateur assiste à l’heureux mariage de la musique, de la danse et de la peinture. La lumière enveloppante des bords de Loire de bon matin, la végétation aux reflets bleus des monts de Guilin, la palette ardente de la ville indienne de Madurai… Les sept tableaux d’Olivier Debré, qui a aussi conçu les costumes, évoquent tantôt le souvenir d’une sensation ou celui d’une émotion. Pour sa part, Carolyn Carlson a imaginé sept mini ballets, comme autant de haïkus dansés – un kaléidoscope de gestes, dont beaucoup empruntent au mime, tous habités d’une joyeuse fantaisie.

En guise de fil conducteur, la présence d’un couple (magistralement incarné par les Étoiles Hannah O’Neill et Germain Louvet), qui paradent, s’effleurent, s’enlacent et, bien sûr, se sourient. Autour d’eux, l’espace se mue en toile abstraite et vibrante… Couleur et mouvement fusionnent alors en une réjouissante apothéose en noir et blanc, éminemment graphique : la « Victoire des signes », survenue non pas en un clin d’œil, mais bien en un sourire !