Comment Stéphane Thidet a conçu une œuvre pour la Station spatiale internationale

Il est l’homme de tous les impossibles. Créer une cascade de sable continue dans une ancienne base sous-marine de Saint-Nazaire, convier une meute de loups dans un parc de Nantes, dévier l’eau de la Seine pour la faire passer dans la Conciergerie… Stéphane Thidet (né en 1974) le confie : « Je suis souvent enthousiaste à l’idée de penser une œuvre en dehors d’un espace classique d’exposition. »

Amateur de défis, l’artiste a attiré l’attention de l’Observatoire de l’Espace du Cnes (Centre national d’études spatiales) – qui tâche de « soutenir la création contemporaine » via des invitations variées et des résidences de création, pour « constituer, à terme, une collection », explique son directeur Gérard Azoulay. Sur le conseil du célèbre commissaire d’exposition Gaël Charbau, l’invitation a été lancée à Stéphane Thidet en 2020, lequel a pris le temps de concevoir une machine embarquée depuis le 5 novembre sur la Station spatiale internationale.

Une partition d’une année entière

Celle-ci a été conçue en collaboration avec le Laboratoire interuniversitaire des systèmes atmosphériques (LISA) de l’Université Paris-Est Créteil, pour composer une partition pour piano à partir de valeurs enregistrées dans l’ISS par différents capteurs (thermomètre, héliographe, voltmètre…). Le tout pour une durée d’une année entière. « C’est une machine qui attrape des éléments extérieurs pour produire des notes », et fonctionne, comme un orgue, à partir d’oscillateurs, détaille ainsi Stéphane Thidet.

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Nommée Oscar – un ancien pseudonyme de l’artiste –, cette petite machine, dont les premiers prototypes ont été réalisés en bois, porte à la fois « une aventure très technologique et très humaine » dont la temporalité est vertigineuse. Déjà, il y a eu le temps de maturation du projet, de 2020 jusqu’au 5 novembre dernier. Ensuite, il y aura l’année entière d’enregistrement, puis, une fois Oscar revenu sur Terre (en février 2026 seulement !), le temps du transfert des données, soit a priori trois semaines complètes.

Une restitution multiple

« Le fait de travailler avec une partition me permet de ne pas arrêter la création dans le temps, mais d’engager de nouvelles collaborations. »

Une fois tout ce temps écoulé, les possibilités seront nombreuses. L’artiste explique imaginer d’ores et déjà « une partie installation », avec un synthétiseur modulaire et un piano mécanisé. « Le projet ne cherche pas une efficacité musicale », précise-t-il, envisageant une partition peuplée de nombreux silences. Il pense aussi à une performance, durant laquelle un interprète jouerait un fragment de cette partition d’une année. L’artiste envisage ici de « travailler avec une ou un chorégraphe. J’ai envie que le corps humain soit en jeu, que quelque chose d’encore plus physique soit présenté, avec une dimension d’interprétation plus poussée, et plus libre. »

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Enfin, pour finir, « une édition, un disque » : « Le fait de travailler avec une partition me permet de ne pas arrêter la création dans le temps, mais d’engager de nouvelles collaborations. » Tout reste donc à concevoir pour ce projet extrêmement vaste, mais dont « la complexité technologique utilisée pour la faire exister [disparaîtra] dans le résultat final »… Pour une greffe réussie, entre une expérience scientifique et un projet plastique.