Emil Nolde

Ravagée par les bombardements de 1945, Dresde, dans l’est de l’Allemagne, a peu à peu fait renaître son passé glorieux. Palais baroque, musées de maîtres anciens et imposantes églises attirent les âmes romantiques, aimantées cette année par la célébration des 250 ans du peintre Caspar David Friedrich.

En 1937, à Munich, 730 œuvres d’art moderne sont présentées lors de l’exposition tristement célèbre « Entartete Kunst » (« L’Art dégénéré »). Mais que faire des œuvres après le décrochage ? Joseph Goebbels écrit dans son journal en janvier 1938 : « Aucune image n’a ma pitié ».

Souffrant d’une fracture sociale provoquée par l’industrialisation de l’Allemagne, puis traumatisés par la Première Guerre mondiale, les peintres d’avant-garde ont trouvé dans l’expressionnisme à la fois un refuge et un exutoire. À Evian, le Palais Lumière expose les chefs-d’œuvre, tentatives d’évasion ou exorcismes terrifiants, qu’ils ont laissés de 1905 à 1937. Derrière cette explosion de couleurs, un désir ardent de redessiner le monde.