Jean-Antoine Houdon

Rembrandt Peale, Portrait de Jean-Antoine Houdon
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Rembrandt Peale, Portrait de Jean-Antoine Houdon, 1808

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Huile sur toile • 72,2 x 58,4 cm • Coll. Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphie • © Aurimages

Influencé par le retour à l’Antique mais aussi par le naturalisme au XVIIIe siècle, Houdon (1741-1828) incarne un renouveau dans la sculpture française sous le règne de Louis XVI. Ses rivaux, tous plus âgés que lui, portent les noms célèbres de Jean-Baptiste Pigalle, Falconet ou Pajou. Contemporain de Voltaire, dont il fait le portrait, Houdon est un adepte du portrait vivant, un homme éclairé appartenant à la tradition des Lumières. Certains de ses portraits choquent d’ailleurs ses contemporains par leur réalisme. La carrière de Houdon, extrêmement longue, se clôture sous la Restauration, après avoir travaillé pour le dernier roi de France mais aussi pour Napoléon Ier.

Sa vie et ses œuvres clés

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