Fabrice Hyber, ensemenceur de peintures, de forêts et d’idées !

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Face au pessimisme ambiant, Fabrice Hyber oppose un art roboratif. À faire pousser sans compter des arbres dans sa Vallée et des pein­tures dans son atelier, il dissipe les clichés de l’artiste contemporain en proie à la désillusion. Le monde court à sa perte ? Hyber plante une forêt en Ven­dée et ensemence ses toiles de ses axiomes et de sa fan­taisie. « Il faut nourrir le sol de la pensée et ne pas le rendre com­plètement stérile par la monocul­ture ; il faut penser polycultures et multicultures », confie l’artiste semeur qui entretient l’obsession de « multiplier sans cesse les pos­sibilités d’entrer dans le monde ». La Vallée, où il vit une grande par­tie de son temps, est une des portes d’accès. En 1992, Hyber a racheté les terres que ses parents exploitaient sans en être propriétaires, pour y créer son Arcadie. Depuis une vingtaine d’années, il a semé sur 70 hectares 300 000 graines d’arbres, faisant éclore une forêt de plusieurs cen­taines d’essences différentes : « Des pins, des feuillus, des arbres fruitiers qui se renforcent les uns les autres et qui favorisent une biodiversité d’animaux, d’in­sectes, de végétaux, de champi­gnons… » Tandis que les terres agricoles deviennent arboricoles, tandis que la nature se régénère, l’artiste se sert de sa Vallée comme d’une matrice d’où procède désormais toute son œuvre, crois­sante, proliférante.

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Hyber s’est longtemps limité à son image de Géo Trouve­-tou de l’art, épatant la galerie avec ses POF (prototypes d’ob­jets en fonctionnement), jonglant avec le ballon carré et la balance à trois plateaux, amuseur public expert en courts­ circuits et tête­-à­queue. Puis des commandes d’importance à Paris – l’Artère à la Villette qui sur une céramique peinte de 1 001 m² au sol raconte l’histoire de la lutte contre le sida, la stèle au jardin du Luxembourg commémorant l’abolition de l’esclavage, le double moulage d’un arbre au passage Beaugrenelle – l’ont fait connaître du grand public.

Des peintures comme des pensées en mouvement

À la fondation Cartier cet hiver, c’est le peintre qui est requis. On découvre l’ampleur de l’œuvre. Une soixantaine de tableaux associant comme à l’habitude dessins et textes libèrent aux cimaises des espaces de réflexion nouveaux. Depuis quarante ans déjà, les idées font leur chemin sur la toile. Ici, un homme feuillage ou un homme tubercule. Là, une maison source, un pommier qui donne des cerises, un cerveau monté sur pattes, des feuillages cannibales et par­ tout, de l’eau qui dort. Les œuvres s’offrent comme des plantes vivaces, présentées sans cadre, foisonnantes de cou­leurs sucrées – des bleus, des rouges, des verts, des jaunes qui bavent un peu, et qui rendent à la planète son état liquide originel. « Je peins à l’huile, mais j’utilise beaucoup de solvant, de façon à diluer les couleurs. Je ne pratique pas une peinture où l’on ajoute des couches, où l’on cache des choses. Sur mes toiles, toutes les étapes, tout le processus d’élaboration est visible. Je veux montrer ce qu’il y a en des­ sous. Comme pour une aquarelle, chaque trait est définitif. Je n’ai pas le droit à l’erreur. Ou bien alors l’erreur est inté­grée et elle figure barrée sur le tableau. »

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Sur les lavis de couleurs, en marge des corps bouturés, des arbres greffés, des rivières serpentines, les mots fusent, griffonnés au fusain : IDEAL PLANT / Feuille MIAM / Mobile Root / Méta légume / Babel chimique / soleil liquide. Et ceux-­là encore, qui sont la clé de toute sa poétique : MUTE / MUE / MUTATION. Comme la « pensée en mouvement » de Françoise Héritier, où tout peut changer – même les questions –, Hyber pratique la « peinture en action » – spéculative, agissante. « J’ai appris à dessiner ce que je pense. Il ne s’agit nullement de dessins automatiques car mes tableaux sont très construits. Il s’agit de produire des sortes de paysages mentaux », nourris de ses discussions à géométrie variable avec des poètes, des philosophes, des agronomes, des chorégraphes, des architectes, et surtout des scientifiques.

« J’ai réalisé en 2017 une série de quatre tableaux sur le thème des mutants. Le premier s’appelle Placenta. J’ai imaginé comment notre corps devrait s’adapter si nous vivions dans l’espace. J’ai pensé qu’on aurait besoin d’écailles, de plumages, voire d’un placenta renforcé. Mon ami Olivier Schwartz, qui dirige l’unité Virus et immunité de l’Institut Pasteur, passe souvent dans mon atelier et il a vu mon tableau en cours. Il m’a appris alors que le placenta était, à l’origine, un rétrovirus qui s’est transformé de façon à protéger l’enfant. Du coup, j’ai complété le tableau en créant une flèche qui conduit du virus au placenta. » Les nouveaux tableaux sont panoramiques et souvent autobiographiques. Ils se lisent comme des rouleaux japonais, mais ils sont assez grands pour qu’on ait le sentiment de déambuler dans le panorama. Hyber réinvente le tableau de paysage en remontant le cours des rivières et des jours : à gauche, la vallée terne de l’enfance, à droite, la vallée réinventée aux couleurs de berlingots. Dans ces toiles dépourvues de perspective, l’œil circule en toute liberté, la pensée s’ébat.

« J’apprends en faisant et je veux faire apprendre aussi »

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Prospectives et narratives, les œuvres peuvent sans cesse être augmentées. Dans l’atelier de l’artiste en Vendée, les murs sont couverts de tableaux. Hyber travaille sur plusieurs compositions en même temps, opère des glissements de sens d’une toile à l’autre. Il lui arrive aussi de revenir sur un tableau ancien, et rien ne dit que les plus récents ne seront pas retouchés en cours d’exposition. « Je fais des tableaux de recherche. J’apprends en faisant et je veux faire apprendre aussi. » À la fondation Cartier, ses œuvres sont autant des toiles que des tableaux de classe, avec des QR codes pour en décrypter toutes les subtilités. L’exposition fait école, avec un préau en bois construit à l’extérieur avant d’accéder aux salles, avec des tables et des chaises scolaires disposées devant les œuvres afin de pouvoir prendre des notes, avec des médiateurs qui font leçon toutes les heures sur la racine, le pétrole ou la graine, et des cours du soir hebdomadaires qui deviennent ensuite des podcasts.

Hyber est un savon qui glisse entre les mains et se transforme sans cesse

Ce n’est pas la première fois qu’Hyber détourne l’institution culturelle. Pionnier de « l’esthétique relationnelle » théorisée par Nicolas Bourriaud, il a transformé le musée d’Art moderne de Paris en « Hybermarché », monté un salon de coiffure dans le forum du Centre Pompidou, installé un studio de télévision dans le pavillon français de la biennale de Venise, projet qui lui a valu de remporter le Lion d’or à 36 ans, en 1997. « Je réfute tous les lieux qui ont une fonction unique. Je rêverais que tous les musées soient des écoles, des lieux d’apprentissage. » Son exposition est conçue comme une pépinière. Au visiteur de prouver son talent en se montrant curieux et participatif. Les enfants sont les bienvenus. Quinze classes d’écoles primaires, de collèges et de lycées de Vendée et de région parisienne vont bûcher tout au long de l’année sur les lièvres soulevés par Hyber. La Carotte est une classe verte pour tous, au domaine. Il faut jardiner les esprits jeunes. « Beaucoup de ces enfants n’ont accès à aucune culture. Je veux leur montrer que d’autres vies sont possibles. »

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Ses projets pédagogiques ne s’arrêtent pas là. D’ici 2025, il va monter, avec l’École des beaux-arts de Nantes, une école de 3^e cycle à Pantin (Seine-Saint-Denis) « pour former des étudiants en art confirmés aux nouvelles responsabilités de la production. » Il compte bientôt faire de sa Vallée « un lieu d’art et d’expérimentation ». Il construit aussi en ce moment un bonhomme vert (alias l’Homme de Bessines) à Marfa, au Texas, et s’interroge sur la « nature » de son futur tombeau, moins soucieux de postérité que de recyclage et de com- post, même s’il est académicien depuis 2018. Fabrice Hyber n’est jamais là où l’on attend. L’historien de l’art Bernard Marcadé, qui a produit une somme sur lui il y a quinze ans, le compare à un savon, « parce qu’il s’est fait connaître en produisant le plus gros savon du monde mais aussi parce qu’un savon, ça change de forme et ça glisse entre les mains. » Hyber pourrait tout aussi bien être un arbre-antenne, une grenouille amphibie, un champignon hallucinogène, un merle chanteur, autrement dit un artiste profondément enraciné et parfaitement insaisissable.

Paru dans Beaux Arts Magazine n°464 en Février 2023