Hartung superstar chez Perrotin

Fans des années 80 ? Vous allez être servis. C’est la période que la galerie Perrotin met en avant dans son prochain accrochage, entièrement consacré à Hans Hartung (1904–1989), maître de l’abstraction connu pour son approche expérimentale de l’art. Peinture, gravure, photographie… Le parcours se divise en sept sections, soit sept techniques employées par l’artiste allemand. Découpage voué, comme dans la rétrospective que lui dédiait il y a deux ans le musée d’Art Moderne de Paris, à souligner les multiples facettes de son travail. « Nous avons voulu aller plus loin et montrer la diversité de cette période, qui contredit l’idée même d’un artiste en perte de vitesse », explique Thomas Schlesser, directeur de la fondation Hartung-Bergman à Antibes. Alors que certains s’affirment dans un style en fin de carrière, Hartung, lui, ne cesse de se renouveler.

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Au moins deux pièces présentées au MAM figureront chez Perrotin, faisant ainsi la jonction entre les deux événements. C’est le cas de T1986-E16, toile réalisée à l’aide de machines à crépir, également appelées tyroliennes. À cette composition stellaire où se dessine vaguement un visage s’ajoute une quarantaine de pépites plus ou moins inédites. Telle T1982-E21, exécutée avec un balai de genêts le même jour, quoique dans des dimensions légèrement moindres, qu’une toile conservée à la Tate de Londres. Sans oublier l’incroyable diptyque T1988-R29 et T1988-R10, qui porte la trace de coulures a priori ascensionnelles, effet obtenu en retournant les deux toiles aspergées de peinture. Hartung procédait rarement ainsi, pour ne pas dire jamais…

Imaginez-vous en tête à tête avec l’une de ces œuvres 24 heures sur 24, sept jours sur sept. C’est l’expérience que s’apprête à vivre Abraham Poincheval, dans une structure en aluminium épousant parfaitement sa silhouette (270 × 400 × 250 cm). Au niveau des yeux se déploie un large cône au bout duquel vient se greffer T1989-A40 de Hans Hartung. Pourquoi cette œuvre ? « Élégante, graphique… je l’ai choisie parce qu’elle n’est pas tant hallucinatoire qu’hallucinogène », poursuit Thomas Schlesser. « J’espère qu’Abraham passera un bon moment en sa compagnie ! Il ne la découvrira qu’au dernier moment, afin que la surprise soit totale. »

Ce n’est pas la première fois que le plasticien décide de s’enfermer dans un espace restreint pour une durée donnée. En 2014, ce performeur de l’extrême avait choisi d’occuper le ventre d’un ours empaillé au musée de la chasse ; en 2017, un rocher au Palais de Tokyo. C’est d’ailleurs ce dernier exploit qui a inspiré à Thomas Schlesser l’idée d’une performance davantage contemplative. « Abraham m’a confié avoir eu des hallucinations dans la pierre, dont certaines lui rappelaient des œuvres de Hartung. J’ai alors répondu qu’il lui fallait devenir celui qui regarderait un tableau le plus longtemps de façon continue dans l’Histoire de l’humanité. »

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Un programme ambitieux qu’Abraham Poincheval perçoit comme un voyage en terre inconnue. « Heureusement que j’ignore ce qui m’attend. Autrement, je n’aurais pas accepté. Tout ce que je sais, c’est que j’embarque à bord d’une capsule temporelle d’art contemporain mais, au lieu de partir pour Vénus ou Jupiter, je mets le cap sur Hartung », précise l’artiste à la fois impatient quoiqu’un tantinet inquiet. « Je travaille surtout sur le lâcher-prise pour éviter de paniquer d’entrée de jeu. » Rester sept jours en position assise, avec pour seule occupation de regarder une œuvre, de dormir, de boire et manger des aliments stockés à portée de main, s’annonce périlleux. Le tout branché à des électrodes vouées à enregistrer une partie de son activité cérébrale ! Quel effet le tableau aura-t-il sur lui ? Que retiendra-t-il de cette épreuve ? Les résultats de cette expérience scientifique seront dévoilés une fois le plasticien sorti de son cocon, dans le cadre de conférences et de publications diverses.

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Dernière étape : l’espace Saint Claude, situé à 200 mètres de la galerie rue de Turenne, abritera un dialogue inédit entre Mark Rothko (1903–1970) et Hans Hartung. Les deux artistes se sont connus. Le premier se rendit à l’atelier du second dès 1950. Tous deux voyaient dans l’art abstrait un moyen de conjurer, transcender, sublimer leurs angoisses. Une vingtaine d’œuvres, dont un prêt exceptionnel du Centre Georges Pompidou, racontent pour la première fois leurs affinités. Sans oublier un documentaire réalisé avec le soutien de Christophe Rothko et David Anfam, le fils et le spécialiste respectifs de Mark Rothko. « Ceci n’est que la première étape d’un projet que je compte développer », précise Thomas Schlesser, commissaire de cette exposition. Affaire à suivre, donc…