La vie envolée d’une fratrie afghane racontée par Olivier Jobard dans une bouleversante expo photo à Paris

Dévoiler son intimité à travers son travail : cette frontière, le photographe Olivier Jobard (né en 1970) – qui travaille depuis plus de 20 ans sur les trajectoires de migration – n’avait encore jamais osé la franchir. Avec son exposition « Notre famille afghane, souvenirs d’une vie envolée », il saute le pas en racontant en images la trajectoire d’exil d’une famille afghane devenue presque la sienne.

Lauréat en 2022 du prix de photographie Marc Ladreit de Lacharrière – Académie des beaux-arts, remis tous les deux ans, il a reçu une prime de 30 000 euros pour concrétiser ce projet présenté jusqu’au 24 novembre 2024 au pavillon Comtesse de Caen de l’Institut de France, à Paris.

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Membre de l’agence MYOP, Olivier Jobard connaît bien l’Afghanistan, qu’il documente depuis des années à travers des reportages photos et des films documentaires. Une rencontre va pourtant changer à jamais la nature de ce lien, désormais indéfectible, avec le pays : voilà le point de départ de cet accrochage.

Une rencontre déterminante

En 2010, il fait la connaissance de Ghorban, un enfant afghan de 12 ans, sous un pont à Paris. Une amitié se crée ; le jeune homme devient son filleul républicain. Avec son épouse, la réalisatrice Claire Billet, ils réalisent le documentaire Cœur de pierre (disponible sur Netflix) dans lequel ils suivent le parcours de Ghorban en France pendant huit ans et dont un extrait est diffusé dans l’exposition.

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Le 15 août 2021, lorsque l’Afghanistan retombe aux mains des talibans, Olivier Jobard et Claire Billet ne lâchent pas leur téléphone portable. En direct et à distance, ils suivent la chute de Kaboul en compagnie de Ghorban, qu’ils accueillent chez eux cet été-là. En quelques secondes, la décision est prise : ses quatre frères et sœurs doivent être évacués vers la France.

Entre la France et l’Afghanistan

Le photographe recrée ainsi un album de famille(s), entre la France et l’Afghanistan, où il est retourné pour ce projet.

Le trajet de la fratrie (Sima, Aziza, Mehrab et Sohrab), leur arrivée en France, leur installation à la Roche-sur-Yon où ils sont pris en charge par une association, leur demande d’asile… Olivier Jobard capture chaque instant de cet exil dans lequel sa propre famille est impliquée. Ses enfants, Léon et Élias, apparaissent régulièrement sur les photos, notamment au côté de Sima, que la petite famille accueille chez eux à Paris.

« La connexion entre les enfants d’Olivier et Claire et la fratrie afghane est quasiment à l’origine du projet », nous confirme Éric Karsenty, le commissaire de l’exposition. Le photographe recrée ainsi un album de famille(s), entre la France et l’Afghanistan, où il est retourné pour ce projet. L’idée ? Partir sur les traces du passé de la fratrie : à Band-e-Amir où Aziza est partie en vacances pour la première fois avec sa mère ; dans le restaurant où Mehrab mangeait des glaces avec sa petite amie.

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Alors que le régime des talibans semble se durcir et que les femmes afghanes continuent de voir leurs droits se réduire, Olivier Jobard a espoir en la nouvelle génération. Il tient aussi à donner à voir toute la complexité de l’Afghanistan car, pour lui, « il y a quelque chose de magnétique et magnifique dans ce pays. »