Raymond Depardon reçoit le prix de la BnF, une première pour un photographe

C’est une première historique : le 15^e prix de la Bibliothèque nationale de France – une récompense annuelle habituellement remise à des écrivains, historiens ou philosophes – a été décerné à un photographe !

Pas n’importe lequel puisque c’est en effet Raymond Depardon (né en 1942) qui a vu l’intégralité de son œuvre couronnée par la vénérable institution, ce lundi 30 septembre dans la superbe salle Ovale du site Richelieu, lors de son dîner de gala annuel destiné à lever des fonds pour l’acquisition d’œuvres ou de manuscrits rares.

Une expo emblématique à la BnF en 2010

En honorant cet « artiste aux talents multiples, observateur de la société contemporaine », la BnF « rappelle l’importance de la photographie dans ses collections patrimoniales et ses manifestations culturelles », a déclaré Gilles Pécout, président de l’institution. Cette dernière ne conserve en effet pas seulement des livres et des manuscrits, mais aussi des dessins, des estampes, des photographies, des vidéos et des films. Présent dans les collections de la BnF, le photographe et cinéaste français avait été à l’origine de l’un des plus grands succès publics du prestigieux établissement : l’exposition « La France de Raymond Depardon », présentée en 2010, il y a 14 ans jour pour jour.

voir toutes les images

Avec son regard à la fois sensible et direct, Raymond Depardon est l’« un des plus grands témoins de son époque », a souligné la BnF dans un communiqué qui salue « ses reportages photographiques d’une intensité rare », « ses nombreux livres où il tisse un lien étroit entre texte et image » et « ses films où il capte le quotidien d’une société en constante évolution ».

Depardon, insatiable observateur

Cofondateur de l’agence Gamma en 1966, et membre de Magnum Photos à partir de 1979, Depardon s’est illustré avec des reportages couvrant l’actualité mondiale (notamment la prise d’otage au Tchad de l’ethnologue Françoise Claustre en 1974, ou encore la chute du mur de Berlin) et des documentaires, dont un long-métrage sur l’élection de Valéry Giscard d’Estaing en 1974. En 1984, il a participé à la mission photographique de la Datar, lancée pour immortaliser le paysage français en mutation – une grande aventure que ce fils d’agriculteurs a poursuivie plus tard pour son propre compte en documentant pendant cinq ans la France rurale à partir de 2004, ainsi qu’avec son film Journal de France (2012), réalisé avec son épouse, l’ingénieure du son et productrice Claudine Nougaret, en sillonnant le pays à bord d’un camping-car.

voir toutes les images

Cet insatiable arpenteur de territoires avait déjà vu son travail plusieurs fois honoré, notamment avec le grand prix national de la photographie en 1991, le César du meilleur film documentaire pour Délits flagrants en 1995, et le prix Louis-Delluc pour son film La Vie moderne en 2008.

Le prix de la BnF s’ouvre enfin à d’autres disciplines

Décerné chaque année depuis 2009 et doté de 10 000 euros, le prix de la BnF distingue l’ensemble de l’œuvre d’un auteur vivant de langue française. En succédant à une longue lignée d’écrivains dont Philippe Sollers, Patrick Modiano, Jean Echenoz, Virginie Despentes et Pascal Quignard, Raymond Depardon marque l’ouverture du prix à une plus grande diversité de disciplines. Les collections de la BnF étant également riches en œuvres sur papier, on peut éventuellement espérer la consécration d’un dessinateur ou d’une dessinatrice au cours de ces prochaines années…