Melle, une biennale qui donne le change

Depuis la route principale, deux portiques de quatre mètres de haut attirent l’attention. Au pied de l’église Saint-Hilaire, Clemens Botho Goldbach a reproduit deux des monuments qui ornent le billet de 50 euros. Vestiges de palais, portes sans issues, ces ruines (Euruin 50 eur new) renvoient moins à une architecture réelle qu’à un rêve européen resté papier-monnaie. Alors que les fenêtres, portails et ponts sont censés témoigner d’un esprit d’ouverture, les sculptures, à y regarder de plus près, sont grippées par la rouille. Nous entrons dans le vif du sujet.

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Melle, du latin metallum, doit son nom à ses ressources extraordinaires. Les deux commissaires, Frédéric Legros et Chloé Hipeau-Disko ont remonté le temps pour révéler le territoire et tous ses possibles. La ville était connue dans toute l’Europe carolingienne pour ses pièces de monnaie. Il n’est donc pas étonnant que la mine d’argent devienne un point de ralliement de la biennale. En suivant les étroites galeries, le visiteur pourra découvrir l’Achat du cuivre du Chypriote Christodoulos Panayiotou. L’artiste qui travaille autour de la notion de valeur a conçu une fontaine à partir d’une plaque de cuivre jouant, des années après le passage de Brancusi aux douanes américaines, de la limite entre la valeur marchande du matériau et celle de l’œuvre d’art. En sortant de la mine, on tombe sur le jardin Love Grave de Ghada Amer. Love, ces quatre lettres creusées dans les sous-sols suffisent à attirer les curieux. Le message, universel, s’enracine dans la terre comme dans la finitude humaine et nous appelle à dépasser la peur de la mort. Une preuve d’amour, bien comprise des habitants qui ont adopté l’œuvre sans hésiter à se prendre en photo dedans !

Rivière zen et sculptures aériennes

En remontant les charmantes rues de Melle, le visiteur pourra apercevoir des œuvres jusque dans les vitrines et les cafés, comme au Café du Boulevard où il pourra faire une pause avant de continuer la balade. Juste en face de l’office de tourisme (qui ne manque d’ailleurs pas de conseils sur le parcours), il ne faut pas craindre de passer les portes de l’ancien tribunal : l’hôtel de Menoc réserve bien des surprises ! Sans parler des œuvres de Kounellis, Jimmy Durham ou encore Pieter Vermeersch. C’est avec Plot for a Possible Resurrection qu’Ali Cherri marque les esprits dans la salle des pas perdus. Ses assemblages de briques en terre crue nous transportent sur un chantier de fouilles où balbutie l’histoire.

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En reprenant la promenade, on rencontre aux abords du marché les œuvres de Yoko Ono et Gloria Zein. L’une au travers d’une rivière zen de cailloux blanc (que nous sommes amenés à saisir pour relâcher la pression) et l’autre avec ses sculptures aériennes et sensibles, abritées par le kiosque à musique. Une halte poétique avant de parvenir aux deux autres églises romanes de la ville : Saint-Savinien occupée par l’ambitieux projet conceptuel du duo David Brognon et Stéphanie Rollin sur le monnayage du temps de vie et l’euthanasie. Dans la nef de l’église Saint-Pierre, Kimsooja a posé son baluchon et réparti ses vêtements de part et d’autre d’une corde à linge. Une occupation banale qui convoque une présence dans ce lieu hors d’âge. A Laundry Woman offre la possibilité de communier autour d’histoires humaines.

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Le « Grand Monnayage » couvre 3 kilomètres et au bout de cet itinéraire le lavoir de Villiers offre un point d’eau bienvenu. On se laisse facilement hypnotiser par les voiles de silicones d’Amniov et ses ondulations. L’œuvre de Jean-François Krebs réagit à son environnement et n’empêche pas le visiteur de tendre la main pour se rafraîchir, au contraire. Chaque jour, à 16 h, une réaction chimique naturelle donne à l’eau une texture lubrifiante. Une douceur qui pousse à vouloir rester blottis dans ce ventre maternel au cœur du Poitevin.