Photographie
Robin de Puy et Randy : une odyssée américaine
En juillet 2015, alors qu’elle traverse les États-Unis sur sa Harley-Davidson, la photographe néerlandaise Robin de Puy fait la rencontre d’un garçon de 15 ans pour qui elle éprouve rapidement un profond attachement. L’artiste est fascinée par l’allure chétive et la naïveté de Randy, qui devient très vite son modèle. Elle lui consacre aujourd’hui un livre éponyme mêlant textes et photos (publié aux éditions Hannibal), tandis que la série est actuellement exposée au Bonnefantenmuseum, à Maastricht.
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Robin de Puy, Robin de Puy & Randy (#8230), 2017
Tirage d'art sur papier baryté Fibaprint • 52,5 x 70 cm / 105 x 140 cm • Édition de 5 • © Robin de Puy / Courtesy The Ravestijn Gallery
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Robin de Puy, Randy #017005, 2016
La route d’Ely
Nous sommes alors en 2015. Robin de Puy entame un road trip à travers les États-Unis : un périple long de 8 000 miles, qu’elle parcourt sur sa Harley-Davidson. Ainsi naît son projet If this is true, conçu à la manière d’un carnet de voyage mêlant textes – entre introspection et anecdotes – et images en noir et blanc d’inconnus rencontrés sur la route. Êtres fatigués, grands espaces, jeunesse isolée, elle brosse le portrait sensible d’une Amérique des oubliés.
Tirage d'art sur papier baryté Fibaprint • 52,5 x 70 cm / 105 x 140 cm • Édition de 5 • © Robin de Puy / Courtesy The Ravestijn Gallery
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Robin de Puy, Randy #1231, 2015
Phare dans la nuit
Alors que Robin de Puy traverse les plaines arides du Nevada sur sa moto, un jeune garçon surgit sur son vélo, au beau milieu de la nuit. Elle parvient à le stopper dans sa course. Frappée par l’allure faussement naïve du jeune cycliste, elle lui demande si elle peut le prendre en photo, sans savoir qu’une centaine d’autres portraits suivront. Dans le livre qui lui est consacré, elle décrira l’adolescent par ces mots « Randy, un garçon fragile au visage saisissant et aux grandes oreilles – un chiot, un golden retriever qui attend qu’on lui lance une balle ».
Tirage d'art sur papier baryté Fibaprint • 52,5 x 70 cm / 105 x 140 cm • Édition de 5 • © Robin de Puy / Courtesy The Ravestijn Gallery
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Robin de Puy, Randy #5524, 2016
Randy le magnifique
« Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui m’accorde autant d’espace », constate alors la jeune photographe. Pourtant Randy est un petit garçon réservé face à l’autorité des adultes. Un rapport de son école indique d’ailleurs qu’il n’a pas pipé un mot jusqu’à ses huit ans. Mais face à l’objectif de Robin de Puy, l’adolescent, qui n’a connu que l’hostilité des paysages du Nevada, est transfiguré. La photographe apprivoise son modèle qui s’abandonne à l’objectif avec un naturel désarmant.
Tirage d'art sur papier baryté Fibaprint • 52,5 x 70 cm / 105 x 140 cm • Édition de 5 • © Robin de Puy / Courtesy The Ravestijn Gallery
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Robin de Puy, Randy #8272, 2017
Intimité
Petit à petit, la photographe se fait une place dans la famille du garçon. Dans une interview accordée au British Journal of Photography, elle déclare : « Randy et sa famille ne m’imposaient pas de limite. En tant que photographe, j’ai une certaine responsabilité. Que montrer et ne pas montrer ? » Car si Robin de Puy s’immisce dans l’intimité de son modèle et de ses proches, ses photographies ne sont jamais intrusives. Elles témoignent simplement de la tendresse que lui inspire son jeune modèle.
Tirage d'art sur papier baryté Fibaprint • 52,5 x 70 cm / 105 x 140 cm • Édition de 5 • © Robin de Puy / Courtesy The Ravestijn Gallery
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Robin de Puy, Randy #8319, 2017
Lumière de juillet
Comme If this is true, le précédent projet de Robin de Puy, la série Randy, qui débute en juillet 2015, associe à la fois images, textes et vidéos, qui se répondent mutuellement. Concision et humanisme sont les maîtres-mots de son style, dont le réalisme sans filtre peut par moments rappeler celui de l’écrivain américain John Fante. Une démarche qui flirte avec le photoreportage, genre notamment prisé par Mary Ellen Mark, qui figure au panthéon des photographes de Robin de Puy aux côtés de Richard Avedon et Vivian Maier.
Tirage d'art sur papier baryté Fibaprint • 52,5 x 70 cm / 105 x 140 cm • Édition de 5 • © Robin de Puy / Courtesy The Ravestijn Gallery
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Robin de Puy, If this is true… / Randy, Ely (Nevada), 2016
La route du retour
Lorsque vient l’heure des adieux, la photographe a du mal à retenir ses larmes. De retour à Amsterdam, elle est hantée par le visage de l’adolescent solitaire qui « a toujours faim » et qui « danse au coucher du soleil pour chasser les moustiques »… Robin de Puy décide alors de lui rendre à nouveau visite en 2016, puis 2017. En contact régulier avec lui, elle admet, dans son interview au British Journal of Photography, envisager de le photographier à nouveau dans 20 ans.
Tirage d'art sur papier baryté Fibaprint • 52,5 x 70 cm / 105 x 140 cm • Édition de 5 • © Robin de Puy / Courtesy The Ravestijn Gallery
Robin de Puy. Randy
Du 26 janvier 2018 au 13 mai 2018
Bonnefantenmuseum • 250 Avenue Ceramique • 6221 KX Maastricht
www.bonnefanten.nl
If this is true
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L’artiste et son modèle
C’est l’histoire d’une rencontre entre une jeune femme et un adolescent, entre une artiste et son modèle. Elle, jeune photographe née en 1986 et reconnue pour ses portraits en noir et blanc de personnalités (comme Marina Abramović, le styliste Paul Smith ou encore le musicien et producteur Stromae), vit et travaille à Amsterdam. Lui est américain et a toujours habité avec ses parents à Ely, siège du comté de White Pine dans le Nevada. On y accède par la route 50, aussi appelée « the Loneliest Road in America ».