À Aix, les bulldozers menacent les paysages de Cezanne

Peut-on célébrer un génie tout en sacrifiant sa muse ? À Aix-en-Provence, la question est plus brûlante que jamais. Alors que la cité provençale s’apprête à inaugurer en grande pompe son « année Cezanne » — au moins 350 000 visiteurs attendus à partir du 28 juin —, les panoramas chers au maître aixois pourraient être engloutis sous le béton.

En mars dernier, la préfecture des Bouches-du-Rhône a en effet donné son feu vert à un immense projet immobilier. Sur une parcelle de 40 hectares, au sud-ouest d’Aix, coincée entre deux autoroutes face à la montagne Sainte-Victoire, la municipalité prévoit la création d’un nouveau quartier d’ici 2040 : 3 600 logements, 6 000 m² de commerces et services, 70 000 m² de bureaux et, à terme, jusqu’à 12 000 habitants.

52 tableaux peints depuis ce point de vue

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De quoi faire bondir les amoureux du patrimoine cezannien — et ils sont nombreux. Selon l’association Sauvegarde des paysages de Cezanne, 52 tableaux ont été peints depuis ce point de vue. Si le béton recouvre la vue, alors ces « motifs cezanniens » pourraient bien s’effacer du paysage, pour ne survivre que dans les musées.

Face à la polémique, la mairie tente de rassurer. Elle affirme avoir suivi à la lettre les recommandations de Denis Coutagne, ancien directeur du musée Granet et spécialiste de Cezanne, chargé d’identifier les perspectives à préserver. Ainsi, les sites ne seront pas en péril, au contraire, ils seront mieux mis en valeur. La ville évoque même une opportunité de rendre ces lieux, aujourd’hui peu accessibles, plus lisibles et compréhensibles pour le grand public.

Un site bientôt classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ?

Pour les opposants, il s’agit d’un projet d’un autre temps, déconnecté des enjeux climatiques actuels.

Mais sur le terrain, le débat reste vif. Car au-delà de l’héritage artistique, l’impact écologique du projet inquiète. Le site abrite une zone humide riche en biodiversité : tulipes sauvages, orvets fragiles, rainettes méridionales, chouettes hulottes… Autant d’espèces protégées menacées. Pour les opposants, il s’agit d’un projet d’un autre temps, déconnecté des enjeux climatiques actuels. Une pétition a été lancée, et le classement du site au patrimoine mondial de l’UNESCO demandé.

Dans une ville confrontée à une crise du logement, la tension entre patrimoine, écologie et urbanisation atteint un point critique. En attendant, les visiteurs de l’« année Cezanne » pourront parcourir les lieux emblématiques de l’artiste : la bastide du Jas de Bouffan, fraîchement rouverte, son atelier des Lauves, ou encore le nouveau parcours vers les carrières de Bibémus, avec la Sainte-Victoire en ligne de mire.