Avec d’exceptionnelles gravures de Piranèse, Catawiki vous embarque pour son « Grand Tour » : enchérissez !

Né à Venise, ce fils d’un tailleur de pierre se forme à l’architecture auprès de son oncle. Mais c’est à Rome que Giovanni Battista Piranèse (1720–1778) va tailler ses lettres de noblesse en excellant dans l’art de la gravure. Si sa vision approfondie des rouages de la perspective et sa maîtrise des enjeux scénographiques ne lui offrent qu’un succès limité pour attirer des commandes d’architecture, cet œil structuré va lui permettre d’établir sa renommée dans le domaine de la taille douce et de l’eau-forte. Rapidement, à 23 ans, il publie son premier recueil de gravures d’architecture.

À Rome, tout l’inspire. Piranèse reconstitue le système d’aqueduc de l’Antiquité romaine, sublime les églises et les monuments dans des effets de lumière et atmosphériques audacieux… En 1747, il entame son œuvre la plus fameuse, les Vedute di Roma (Vues de Rome), une série qui comptera jusqu’à 135 vues urbaines faisant la part belle aux édifices de la Rome antique et moderne. Piranèse continuera à en produire des planches jusqu’à sa mort en 1778.

Des images cultes

Ce sont quelques-unes de ces précieuses vedute gravées que le site d’enchères en ligne Catawiki révèle le temps d’une vente pensée comme un « Grand Tour », ce voyage initiatique entrepris au XVII^e siècle par les jeunes aristocrates en Europe, en particulier en Italie. Afin de garder un témoignage de leur séjour, les nobles en rapportaient des vedute, un genre où les paysages sont peints de façon très réalistes.

voir toutes les images

Ces planches mises à l’encan se caractérisent par une grande précision des détails. Piranèse transcrit à merveille les ornements des villas et des basiliques, avec un ordonnancement chirurgical, mais il drape aussi la forme dans un voile de mystère en jouant avec les points de vue et les ombres pour dramatiser la scène.

Diffusées dans toute l’Europe – miracle de la gravure qui permet les tirages ! – les Vues de Rome de Piranèse vont fasciner quantités d’artistes, à l’instar de Goethe. Tout autant que sa série portant sur les Prisons imaginaires (1750), laquelle infuse encore l’imaginaire plus de deux siècles et demi après, jusqu’aux écrivains Théophile Gautier, Marguerite Yourcenar ou Umberto Eco qui s’en inspire pour l’escalier infernal de la bibliothèque de son roman Le Nom de la rose (1980).