Comment faire face à la «submersion» culturelle et être heureux ?

Telle est en définitive la question que pose Bruno Patino, essayiste et président de la chaîne de télévision franco-allemande Arte, dans un petit livre de 134 pages intitulé Submersion, paru en octobre dernier aux éditions Grasset. En une synthèse remarquable, il analyse avec précision les études mondiales existantes à propos de l’impact sur nos vies de l’abondance d’informations et de savoirs auxquels nous avons accès par le numérique.

Selon Bruno Patino, en à peine vingt ans, nous avons été littéralement submergés par un déluge exponentiel et illimité d’informations, comme jamais auparavant. Alors qu’il fallait « une année à un moine copiste pour produire un livre » et, grâce à Gutenberg et à l’invention de l’imprimerie au milieu du XV^e siècle, seulement un an pour éditer 180 bibles, puis cinquante ans plus tard, le même temps pour fabriquer 15 millions de livres, « l’humanité produit aujourd’hui chaque jour 2,5 quintillions [million à la puissance 5] d’octets de textes, d’images, de sons, etc.

Plus l’offre est large, plus le choix devient impossible…

Face à cette submersion, à « cet océan infini des images, des sons et des messages, nous commençons à naviguer entre la fatigue et l’ennui ». Bruno Patino.

Une marée à laquelle « s’ajoutent la copie infinie et sa dissémination illimitée ». Ainsi YouTube propose « 500 heures de nouvelles vidéos chaque minute. Il faudrait à chacun de nous 30 000 ans pour regarder la production d’une année. » Face à cette submersion, à « cet océan infini des images, des sons et des messages, nous commençons à naviguer entre la fatigue et l’ennui », écrit-il. Au point que notre perception de l’offre devient de plus en plus faussée. Par exemple, nous croyons tous qu’il y a de moins en moins de propositions sur Netflix alors qu’a contrario son offre s’accroît sans cesse. Pourquoi ? Parce que trop d’offres nous paralyse et nous empêche de choisir !

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De nombreuses études sociologiques ont démontré que la majorité des consommateurs se retrouvant dans un supermarché face à 30 variétés de sauce tomate ne va en acheter aucune, alors que près de 50 % en achèteront une si on leur en propose moins de dix. Plus l’offre est large, plus le choix devient impossible… et plus le désir s’amenuise.

D’où le succès, selon Bruno Patino, des applications comme TikTok qui, dans le tsunami d’informations, choisit à notre place – grâce à des algorithmes – ce qui nous correspond, nous ressemble : « fatigués, nous déléguons nos choix devenus infaisables » ! Bref, nous abandonnons notre liberté par fatigue, pour ne plus avoir à choisir. Terrifiant…

Si je conseille à chacun de lire l’analyse de Bruno Patino, c’est moins parce qu’elle est juste et riche d’enseignements que parce qu’elle suggère des pistes pour les médias et les institutions culturelles afin de lutter contre cette submersion : « réduire l’amplitude de ce qui est proposé offre une première réponse et un premier paradoxe. Contextualiser la démarche et expliquer les alternatives, une deuxième.

Un choix éditorial nécessaire

Être clair sur le temps que demandera la lecture, le visionnage, l’écoute ou l’utilisation de ce que l’on offre constitue une piste supplémentaire qui éclaire sur les conséquences de choix en termes de temps passé. » C’est clairement la manière dont la rédaction de Beaux Arts Magazine définit et réalise tous les mois, avec une réelle exigence et le souci du partage, chacun des numéros qui vous sont proposés.

Nous faisons des choix éditoriaux affirmés et réfléchis dans lesquels, étant donné votre fidélité, vous semblez avoir confiance. Car c’est le dernier mot de ce livre éclairant : il faut créer toutes les conditions pour que le lecteur, le spectateur ou le regardeur ait davantage confiance en un magazine, un réalisateur de film ou un musée que dans un algorithme !