Sur Arte, un documentaire poignant retrace le destin tragique de Charlotte Salomon

Tout commence en 1943, à Nice. Une artiste juive allemande, réfugiée sur la Riviera française, dépose un beau jour, chez un médecin, un mystérieux carton. À l’intérieur, l’homme découvre un véritable trésor : 1 300 peintures et des centaines de pages de texte et de musique. La somme de deux années de travail acharné. Le grand œuvre d’une courte vie – celle de Charlotte Salomon. Quelques semaines plus tard, la jeune peintre périra à Auschwitz. Elle avait 26 ans et était enceinte de six mois.

Brillamment remis en lumière par la plume de David Foenkinos en 2014, qui présente à partir du 19 janvier à la Seine Musicale une adaptation de son roman, porté sur scène par Audrey Tautou, le destin tragique de Charlotte Salomon avait aussi inspiré aux réalisateurs Tahir Rana et Éric Warin un délicat film d’animation sorti en 2022. Diffusé sur Arte le 25 janvier (et déjà disponible en streaming), le film Charlotte Salomon, la jeune fille et la vie, de Delphine et Muriel Coulin, rend, quant à lui, hommage au grand cycle autobiographique que l’artiste avait intitulé Vie ? ou Théâtre ? avant de l’abandonner à la postérité.

À l’écran se succèdent des morceaux choisis de cette vaste épopée intime, qui retrace en peinture, de 1913 à 1940, l’histoire de la famille de Charlotte Salomon – une histoire mouvementée, gangrenée par les secrets, la folie et la mort (sa tante puis sa mère et sa grand-mère se sont suicidées). Poignant, le film, ponctué de petits extraits d’archive, redonne vie aux proches de l’artiste, auxquels Vicky Krieps, Mathieu Amalric, Hanna Schygulla ou encore Catherine Ringer ont prêté leur voix. L’hommage s’achève avec les mots des parents de Charlotte Salomon, qui ont échappé à la barbarie et ignoraient tout du travail exceptionnel de leur fille : « Elle aimait beaucoup la vie. Elle semblait la découvrir à chaque instant. »