Jugé trop cher, le projet d’antenne du Centre Pompidou près de New York est suspendu

2024 est décidément une année mouvementée pour le Centre Pompidou ! Alors que Beaubourg est déjà en quête des 126 millions d’euros manquants pour mener à bien les travaux de modernisation de son emblématique bâtiment parisien, après avoir dû faire face à une grève et à de nombreuses critiques concernant sa fermeture totale de 2025 à 2030, le musée subit un nouveau coup dur : son projet d’antenne américaine prend l’eau…

Cela aurait été la première fois que le Centre Pompidou se serait exporté aux États-Unis. Mais ce projet d’antenne de Beaubourg à Jersey City, près de New York, d’abord annoncé pour 2024, puis reporté à 2027 en raison des retards dus à la pandémie de Covid, est désormais « suspendu jusqu’à nouvel ordre », a déclaré l’établissement parisien à l’AFP ce mardi 2 juillet, confirmant une information déjà parue dans la presse américaine.

Un projet devenu trop coûteux

« Si nous sommes honorés de la sélection de Jersey City comme premier site nord-américain pour accueillir une antenne du Centre Pompidou, nous avons décidé de suspendre ce projet jusqu’à nouvel ordre. »

La raison de ce revirement : les autorités de l’État du New Jersey ont finalement jugé le projet trop cher, rapporte le New Jersey Monitor. Celui-ci visait à créer un musée qui devait se déployer sur près de 5 500 m² et être accessible en 20 minutes de métro de Manhattan. « Si nous sommes honorés de la sélection de Jersey City comme premier site nord-américain pour accueillir une antenne du Centre Pompidou, nous avons décidé de suspendre ce projet jusqu’à nouvel ordre », déclare en effet l’Agence de réaménagement du New Jersey, dans une lettre (publiée dans le New Jersey Monitor) adressée au président du Centre Pompidou, Laurent Le Bon. Dans ce même courrier, l’agence explique sa décision par une importante augmentation des coûts pour les finances publiques, notamment depuis la crise du Covid, qui rendrait le projet financièrement intenable.

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Dans une autre missive, également publiée dans le New Jersey Monitor, l’État du New Jersey annonce plus concrètement l’annulation d’un financement de 18 millions de dollars pour ce futur musée, et demande à l’Agence de réaménagement de Jersey City de rembourser, avant le 1^er août, six millions déjà alloués. Le Centre Pompidou dit cependant souhaiter poursuivre ses discussions avec le maire de Jersey City afin de réfléchir à une nouvelle vie pour ce projet.

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Car si le maire démocrate de Jersey City, Steven Fulop, pensait que ce futur satellite du Centre Pompidou attirerait les foules, les républicains qualifiaient quant à eux le projet de « cirque de gaspillage et d’excès ». Selon le maire, l’arrêt des financements serait en réalité dû à des représailles, car il avait refusé de soutenir l’épouse du gouverneur de l’État (qui a dû se retirer de la course) pour un siège au Sénat américain en novembre dernier… Tandis que l’État, lui, continue de marteler que le projet a été abandonné seulement parce qu’il n’est plus soutenable financièrement.

Un mauvais signal pour le développement international du Centre Pompidou ?

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Depuis quelques années, le Centre Pompidou travaille activement à son expansion internationale. Le 12 mars 2023, il signait un contrat d’ingénierie culturelle avec le site nabatéen d’AlUla, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, en vue d’un futur grand musée. Une semaine plus tard, le 19 mars 2023, il concluait un second accord, cette fois avec le directeur général de la fondation culturelle sud-coréenne Hanwha, pour un partenariat dans la perspective d’établir une antenne de Beaubourg à Séoul, dont l’ouverture était alors annoncée pour début 2025… Sauf si des problèmes de budget venaient aussi à les contrecarrer !