Entre classiques et pépites, un week-end 100 % art à Londres

Jour 1 – 10h. Le Louvre de Londres entièrement gratuit : la National Gallery

Impossible de passer à côté ! Son écrin victorien trône massivement au milieu de Trafalgar Square. Fondée en 1824, à partir de la collection d’un banquier du nom de John Julius Angerstein, la National Gallery est une étape incontournable à Londres. Un must-go comme diraient les Anglais. Tous les plus grands peintres nationaux (William Turner, Hogarth, John Constable…) et internationaux (Léonard de Vinci, Botticelli, Nicolas Poussin, Lucien Cranach, Paul Cézanne, Edouard Manet…), du Moyen Âge au XX^e siècle, s’y trouvent représentés. L’accès aux collections permanentes, qui réunissent près de 2 500 œuvres, est gratuit. Seules les expositions temporaires sont payantes. C’est le cas actuellement de « L’Enfant bleu de Gainsborough », qui marque le retour en Angleterre de cette toile célèbre (conservée depuis un siècle en Californie), et de « The Prelude », série de peintures et vidéo de l’Américan Kehinde Wiley, surtout connu pour avoir portraituré Barack Obama.

voir toutes les images

11h30. Un fonds impressionniste et impressionnant à la Courtauld Gallery

Elle n’est qu’à 10 minutes à pieds ! Dans le bâtiment néoclassique de la Somerset House cohabitent notamment l’Institut Courtauld (centre d’études d’histoire de l’art rattaché à l’Université de Londres) et une collection de quelque 530 peintures et 26 000 dessins, dont un impressionnant ensemble de toiles impressionnistes. Monet, Morisot, Degas, Renoir… Ils sont tous là, au milieu de chefs-d’œuvre mondialement connus, tels que Le Joueur de cartes (1892) de Paul Cézanne, Adam et Ève (1526) de Lucien Cranach, et une version réduite du Déjeuner sur l’herbe (1867) d’Édouard Manet. À l’affiche, en ce moment : une sublime exposition consacrée à 16 autoportraits de Vincent Van Gogh, soit la moitié produite durant sa brève carrière.

voir toutes les images

13h. Déjeuner en paix à Covent Garden

Exit Zizi, Bella Italia… les chaînes de restaurants italiens les plus répandues à Londres ! Ici, la cuisine est aussi raffinée que le cadre. Inspirée par la pépinière ressuscitée par ses parents dans le sud-ouest de Londres, Lara Boglione a décoré son restaurant, Petersham Nurseries, de vert et de verre (de Murano !). Ornée de plantes plus ou moins exotiques, cette coquette adresse jouit d’une terrasse privée, presque collée à Covent Garden, ancien marché de fruits et de légumes aujourd’hui peuplé de restaurants et de boutiques, quoique protégée de l’animation qui le caractérise.

voir toutes les images

14h. À Mayfair et Soho, en marche vers les marchands d’art

Un peu plus haut, les quartiers de Mayfair et Soho fourmillent de galeries d’art qui ne demandent qu’à être visitées. Du sud au nord : l’antenne centrale de White Cube, la première à avoir consacré des expositions monographiques d’envergure à de jeunes artistes britanniques, tels que Tracey Emin et Gavin Turk. Plus loin, Karsten Schubert se concentre également sur la scène anglaise avec, entre autres, Rose English, Sarah Kogan, Alison Wilding… Fondé en 1997, Sadie Coles se déploie dans un monolithe gris de 500 mètres carrés conçu par 6a architects. Sans oublier les monstres Pace, qui vient d’emménager dans les anciens locaux de Blain Southern, et Gagosian, qui expose actuellement des peintures et des sculptures de l’artiste américain Titus Kaphar.

voir toutes les images

15h30. Tour du monde du design et des arts décoratifs

Céramique, verre, textile, argenterie, ferronnerie, bijoux, meubles, objets médiévaux, sculptures, estampes et gravures, dessins et photographies… Le répertoire semble infini ! Fort d’un fonds de plus de deux millions d’objets, le Victoria & Albert Museum (qui doit son nom à la reine Victoria et à son époux le Prince Albert) compte parmi les plus grands musées d’arts appliqués, décoratifs et de design au monde. Inaugurée en 1852, l’institution de cinq hectares et aux 145 galeries offre un voyage à travers les âges et les cultures d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Afrique du Nord. En ce moment même, elle propose un panorama de la mode masculine du XVI^e siècle à nos jours. So chic !

voir toutes les images

17h30. Coloc’ artistique

Juste à côté du V&A s’impose la façade immaculée de Cromwell Place. Né de la fusion de cinq monuments classés du XIX^e siècle, ce lieu hybride abrite 14 espaces d’exposition, des réserves, des bureaux dédiés aux professionnels du monde de la culture, parmi lesquels Stair Sainty Gallery, Addis Fine Art, SFA Advisory, Lehmann Maupin, Isabella Icoz…. Vous n’aurez peut-être pas le temps de tout voir, mais ce nouveau site, bâti sur un modèle de location unique à Londres, vaut le détour.

21h. De l’art à tous les coins de rue

Les musées sont fermés à cette heure. Heureusement MTArt Agency – agence d’artistes – vient d’imaginer un circuit d’art public avec les talents qu’elle représente. Entre Plant Yourself de Claire Luxton, série de pieds figurés sur des bancs et bacs à fleurs, One Love de Delphine Diallo, Portraits of Intimate Anonymity du duo Walter & Zoniel, et The Woman in the Photograph d’Àsìkò, il y a de quoi faire ! Rien qu’entre Oxford et Piccadilly Circus. À cette poignée d’étapes centrales s’ajoutent une quinzaine d’installations. À découvrir au gré de vos pérégrinations diurnes ou nocturnes.

voir toutes les images

Jour 2 – 10h. Bienvenue chez Sir Soane

Qui est Sir John Soane ? Un architecte britannique néoclassique. Voici sa maison, comble de maquettes, de gravures, de peintures… Parmi les pépites de sa collection : La Carrière du Libertin (1733–1735), La Campagne électorale (1755), séries de huit et quatre toiles de l’artiste et caricaturiste anglais William Hogarth, trois tableaux du maître vénitien Canaletto, dont Vue du quai des Schiavoni vers l’ouest (1734–1735) et L’Accordée de village (1710–1715) d’Antoine Watteau, le père des fêtes galantes. Sans oublier La Barge de l’amiral van Tromp entrant dans le Texel en 1645 (1831) de William Turner, autre icône nationale. Un lieu secret plein de charme !

voir toutes les images

11h30. Un fonds encyclopédique au British Museum

L’histoire de l’humanité, tout continents confondus, s’y voit résumée à travers près de trois millions d’objets. Né du legs de Hans Sloane (rien à voir avec John Soane), physicien, naturaliste, collectionneur de manuscrits, de matériel ethnographique et d’antiquités, le British Museum accueille plus de six millions de visiteurs par an, effectif qui en fait le site le plus fréquenté de Grande-Bretagne. Son ouverture près de Russel Square – emplacement initial et actuel – remonte à 1759. Comme dans la plupart des musées et galeries d’art au Royaume-Uni, son accès est gratuit, contrairement à l’entrée de ses expositions temporaires. Ainsi du parcours qui nous plonge en ce moment dans les secrets de Stonehenge, imposant monument mégalithique érigé entre 2 800 et 1 100 av. J. -C., dans le comté du Wiltshire, et qui vient de faire l’objet de nouvelles découvertes scientifiques…

13h. Guac’ Snack pour le déjeuner

Si vous aimez les avocats, voici une adresse de choix. Comme son nom l’indique, The Avocado Show s’est fait devoir d’inclure ce fruit vert, fondant mais non défendu, dans chacune de ses recettes. Pancakes, tartines, salades, burgers… Même dans les desserts (gaufre, crème glacée, cheesecake…), c’est la fête au guacamole sucré !

15h. Un musée d’art contemporain qui fait des étincelles

La Tate Modern est l’une des quatre antennes de la Tate Gallery, fondée au XIX^e siècle par l’industriel et collectionneur du même nom, dont la National Gallery ne voulait pas, à l’origine, recevoir les œuvres. En 2000, il s’est agi de trouver un lieu pour abriter le fonds moderne et contemporain de l’institution. Et le duo d’architectes suisses Jacques Herzog et Pierre de Meuron de reconvertir une ancienne centrale électrique à cette fin et de l’agrandir en 2016. Sur les sept étages du bâtiment principal, deux accueillent d’ambitieuses expositions temporaires. Pratique : il faut compter 15 minutes chrono pour rejoindre la gare de Saint-Pancras au départ de la station Black Friars, située juste à côté du musée. Bon voyage !

voir toutes les images