Nouveaux billets de banque : un concours de design lancé par la Banque centrale européenne

C’est inédit ! Le 15 juillet, la Banque centrale européenne (BCE) a lancé un concours historique invitant tous les designers graphiques résidant dans l’Union européenne à imaginer le futur visage des billets en euros. « Une opportunité exceptionnelle de laisser une empreinte durable sur le paysage économique et culturel européen », souligne l’institution monétaire dans un communiqué.

Le concours se déroulera en deux phases. Jusqu’au 18 août 2025 à midi (heure d’Europe centrale), les volontaires pourront déposer un dossier de candidature comprenant un portfolio, leurs références professionnelles et leurs distinctions éventuelles, en suivant les informations pratiques disponibles sur la plateforme dédiée. Sélectionnés sur dossier, 40 graphistes maximum seront ensuite invités à proposer un ou plusieurs designs originaux en planchant sur deux thèmes qui ont été choisis parmi sept options soumises à un vote du public à l’été 2023 : « La culture européenne » – axé sur le « patrimoine commun », les « personnalités éminentes » et les « valeurs partagées » –, et « Fleuves et oiseaux », pour « célébrer la force et la diversité des écosystèmes naturels européens ».

Des figures culturelles emblématiques, des oiseaux et des bâtiments symboliques

Pour chacun de ces deux thèmes, dont un seul sera choisi à terme, la BCE a déjà déterminé les deux motifs précis qui devront figurer sur le recto et le verso de chaque billet. Pour le premier, les billets seraient ornés, au recto, d’un portrait d’une personnalité représentant un domaine : la cantatrice grecque Maria Callas pour les « arts du spectacle » sur le billet de 5 euros, le compositeur et pianiste allemand Ludwig van Beethoven pour la « musique » sur celui de 10, la physicienne et chimiste polonaise naturalisée française Marie Curie pour les « universités et écoles » sur celui de 20, l’artiste et inventeur italien Léonard de Vinci pour les « musées et expositions » sur celui de 100, et l’écrivaine pacifiste autrichienne Bertha von Suttner pour les « jardins publics » sur celui de 200. Au verso, seront représentées des scènes diverses, comme des musiciens se produisant dans la rue, ou une enseignante entourée de jeunes élèves.

Si le second thème était choisi, les billets seraient décorés, au recto, d’un oiseau européen dans son environnement (un passereau dans un paysage de montagne, une cigogne blanche volant au-dessus d’une rivière…) et, au verso, d’un bâtiment symbole de l’Europe, tels que le Parlement, la Cour de justice de l’UE et la Banque centrale.

Les Européens consultés avant la décision finale

« L’euro, bien plus qu’une simple monnaie, incarne l’unité dans la diversité de l’Europe. »

Un jury d’experts indépendants examinera les créations proposées et retiendra jusqu’à cinq propositions de graphisme par thème. En 2026, une grande consultation publique permettra ensuite aux Européens de donner leur point de vue sur ces dessins finalistes. Puis, en tenant compte de ces avis, le Conseil des gouverneurs des banques centrales de l’Eurosystème choisira au plus tard fin 2026 le design définitif, qui remplacera les billets actuels (sur le thème « Époques et styles », ornés d’exemples de styles architecturaux divers), en circulation depuis 2002.

Des billets en circulation en 2028

« L’euro, bien plus qu’une simple monnaie, incarne l’unité dans la diversité de l’Europe. À travers ce projet ambitieux, l’Eurosystème engage une transformation visuelle majeure, visant à créer des billets qui reflètent la richesse culturelle et naturelle de notre continent. Pour la première fois, les citoyens sont associés dès le choix des thèmes, marquant une étape significative dans la construction européenne », se félicite la BCE. Il faudra cependant s’armer de patience avant de pouvoir glisser dans nos portefeuilles ces nouveaux billets, qui ne seront mis en circulation qu’en 2028. Dans un contexte où leur utilisation est en net recul face aux moyens de paiement numériques, cette initiative relancera peut-être l’intérêt du public pour le charme de la monnaie physique !