Réattribué à Rembrandt, un tableau à 15 000 euros pourrait se vendre 17 millions

Considérée jusqu’ici comme étant de la main d’un simple membre du cercle de Rembrandt van Rijn (1606–1669), une Adoration des mages peinte en 1628 vient d’être réattribuée au génie néerlandais. Peinte à l’huile sur panneau de chêne, cette scène nocturne en grisaille (dans un camaïeu de brun, de noir et de gris) a été rapprochée d’une autre Adoration des mages : une œuvre de jeunesse de Rembrandt conservée au Kunstmuseum de Bâle, figurant plusieurs personnages richement vêtus de turbans et de capes de soie brodée.

Cette huile sur bois avait précédemment appartenu au collectionneur néerlandais Johannes Carel Hendrik Heldring, qui l’avait acquise en 1955. Missionné par son actuel propriétaire allemand, l’expert anglais George Gordon, spécialiste du maître officiant pour la maison de vente Sotheby’s, a passé un an et demi (notamment par le biais d’analyses infrarouge) à étayer cette nouvelle attribution, qui a été validée par le professeur d’histoire de l’art Volker Manuth, coauteur d’un catalogue raisonné des peintures de Rembrandt.

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Auparavant estimée entre 10 000 et 15 000 euros, elle sera proposée aux enchères le 6 décembre chez Sotheby’s à Londres, avec une estimation située entre 10 et 15 millions de livres sterling. Elle pourrait donc se vendre plus de 17 millions d’euros, ce qui ne manque pas de susciter le scepticisme de certains spécialistes et critiques d’art, qui jugent la qualité de l’œuvre plutôt moyenne en comparaison du profit que tireront son propriétaire et la maison Sotheby’s de cette réattribution. Mais cela n’est guère surprenant : l’expertise n’étant pas une science exacte, le doute plane souvent lorsque de telles sommes entrent en jeu. D’autant qu’aujourd’hui, le nom d’un grand maître suffit à faire s’envoler le prix d’une œuvre, même si sa qualité n’est pas spectaculaire !