Une balade dans le Paris de 1900 bientôt possible grâce à la réalité augmentée sur Google Maps !

Visiter le Paris de 1900 grâce à Google Maps ? Voilà une expérience amusante qui devrait bientôt être à portée de smartphone ! Mardi 14 mai, le géant américain Google a annoncé que son fameux outil de cartographie, Google Maps, allait bientôt intégrer deux expériences en réalité augmentée pour les amoureux du patrimoine en balade à Paris : l’une permettra de visiter les berges de la Seine telles qu’elles étaient lors de l’Exposition universelle de 1900 ; l’autre de voir la tour Eiffel (inaugurée en 1889) telle qu’elle aurait pu être si elle avait été modifiée en 1900 selon un projet fou, finalement recalé par l’ingénieur Gustave Eiffel !

Cette annonce alléchante faisait partie des nombreuses nouveautés présentées lors de la Google I/O, grande conférence annuelle des développeurs de Google, diffusée en ligne et tenue depuis le siège de l’entreprise à Mountain View, en Californie. Conçue en collaboration avec Google Arts & Culture, une branche de l’entreprise basée en France qui propose de nombreux contenus et projets culturels, cette expérience parisienne permettra de profiter en avant-première de l’utilisation à travers Google Maps du principe de la « réalité augmentée géospatiale ». Celui-ci consiste à ajouter, grâce à l’intelligence artificielle, des objets virtuels au monde réel en filmant ce dernier avec son smartphone.

Plongée dans le Paris de 1900

Le promeneur pourra recevoir des informations sur les bâtiments, observer leurs modifications au fil du temps, et envoyer à ses contacts des photos du panorama relooké en version 1900.

C’est donc en se promenant réellement dans Paris, tout en pointant son téléphone vers certains lieux et monuments, que l’utilisateur pourra visualiser en direct, via Google Maps et son écran, leur aspect lors de l’Exposition universelle de 1900. Ainsi, il pourra découvrir, incrustés dans le paysage actuel les pavillons féeriques (démolis depuis) qui avaient été édifiés à cette occasion le long de la Seine. Le promeneur pourra également recevoir des informations sur les bâtiments en question, observer leurs modifications au fil du temps, et envoyer à ses contacts, grâce à un bouton de partage, des photos du panorama relooké en version 1900 !

La tour Eiffel comme on ne l’a jamais vue

Mais ce n’est pas tout : Google Maps permettra également de découvrir, de la même manière, une version « augmentée » de la tour Eiffel, telle que l’avait imaginée Stephen Sauvestre (1847–1919), architecte en chef des entreprises Eiffel. Pour l’Exposition universelle de 1900, ce dernier avait en effet proposé d’ajouter à la « Dame de fer » deux tours latérales plus petites, contenant chacune un ascenseur supplémentaire, et reliées par un pont au deuxième étage de la tour principale. Ce nouveau look amusant mais chargé, qui aurait dénaturé la silhouette aérienne du monument voulu par Eiffel, avait finalement été écarté au profit de travaux de modernisation, comme l’installation d’ascenseurs hydrauliques et son illumination par 5 000 ampoules électriques.

Si ces expériences devraient être disponibles dès cette année, aucune date n’a encore été annoncée, la vidéo de présentation se résumant à un énigmatique « coming soon ». Ce qui peut laisser espérer une inauguration à l’occasion des Jeux olympiques de Paris 2024, qui attireront de nombreux touristes dans la Ville lumière !