Une incroyable cité maya vieille de 2 800 ans découverte au Guatemala

Au cœur de la jungle verdoyante de la région de Petén, dans le nord du Guatemala, des archéologues ont mis au jour de spectaculaires vestiges : ceux d’une cité maya remontant à plus de 2 800 ans.

Apparue lors de fouilles débutées en 2023, cette découverte a été dévoilée jeudi 29 mai par le ministère de la Culture de ce pays d’Amérique centrale voisin du Mexique, où la civilisation maya (dont l’origine remonte au moins à 2 000 av. J.-C., et qui a connu son apogée entre 300 et 900 après J.-C., avant un déclin inexpliqué) a laissé de nombreux témoignages.

Plusieurs monuments et deux sculptures anthropomorphes mis au jour

Le site de Los Abuelos s’est révélé être « l’un des centres cérémoniels mayas les plus anciens et importants » de cette période dans la région.

Pyramides en pierre, observatoires astronomiques… Datée de 800–500 av. J.-C. et s’étendant sur environ 16 km², la cité en question présente des constructions fascinantes et « une planification architecturale remarquable », note le ministère de la Culture guatémaltèque. Comprenant des monuments sculptés dont l’iconographie s’avère « unique dans la région », le site a été baptisé « Los Abuelos » (« les grands parents ») en raison de deux sculptures anthropomorphes (500–300 av. J.-C.) représentant « un couple ancestral », qui « pourraient être liées à d’anciennes pratiques rituelles de culte aux ancêtres ».

Un ensemble de sites qui dévoilent un nouvel aspect de la civilisation maya

Situé à 21 kilomètres de la cité maya Uaxactun (principal site archéologique du Guatemala), le site de « Los Abuelos » s’est révélé être « l’un des centres cérémoniels mayas les plus anciens et importants » de cette période dans la région, se réjouissent les autorités. À sa découverte s’ajoutent celles de deux autres cités voisines : « Petnal », où se dresse une pyramide de 33 mètres de haut ornée de fresques, et « Cambrayal », dotée d’un « système de canaux unique ».

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Ce « triangle urbain jusqu’alors inconnu […] permet de repenser la compréhension de l’organisation cérémonielle et sociopolitique du Petén préhispanique ». De quoi en apprendre davantage sur cette civilisation mystérieuse, qui fut si avancée dans de nombreux domaines, de l’hydraulique à l’astronomie en passant par les mathématiques, l’art et l’architecture.