À Sorèze, la nostalgie d’une abbaye-école loin de la foule touristique

Bienvenue à Sorèze, charmant village au pied de la Montagne noire, aux confins du Massif central et de la rivière Sor, dont la cité tire son nom : ici, treize siècles d’histoire vous attendent ! À l’origine était une abbaye, laquelle aurait été fondée par l’ordre des bénédictins en 754 sous Pépin le Bref qui leur en confia la gestion.

Prise par les protestants durant les guerres de religions au XVI^e siècle, l’abbaye est détruite en grande partie avant d’être reconstruite au siècle suivant par les bénédictins de la congrégation de Saint-Maur venus de Paris. Mais c’est d’une autre histoire que les lieux tirent leur gloire : l’enseignement !

Ce qu’il faut savoir

Sous Louis XVI, l’abbaye est transformée en école royale militaire puis, à la disparition de ces structures, en collège qui va traverser les siècles pour ne fermer ses portes qu’en 1991. Aujourd’hui encore, la cour de l’établissement conserve les traces des nombreux élèves (des garçons) car les nouveaux bacheliers faisaient graver leur patronyme dans la pierre… parfois par des tailleurs de pierres professionnels !

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La visite de la chapelle, de la salle des Illustres servant aux cérémonies, mais aussi des anciens dortoirs aux airs de cellules monacales, vous en apprendront davantage sur le quotidien de ces enfants et adolescents. Sorèze a d’ailleurs vu passer sur ses bancs des chanteurs populaires comme Hugues Auffray ou Claude Nougaro !

Depuis 2015, ces murs héritant de siècles d’excellence connaissent une nouvelle vie grâce à l’ouverture du musée Dom Robert et de la Tapisserie du XX^e siècle. La collection est constituée en grande partie des œuvres de Dom Robert (1907–1997), prêtre à l’abbaye bénédictine d’En Calcat, non loin de Sorèze, et qui fut un disciple de Jean Lurçat. Coqs espiègles, papillons merveilleux, chevaux pleins de fougue… Dom Robert exalte la nature en tapisserie comme nul autre ! La scénographie du musée, pensée par l’architecte italienne Susanna Ferrini dans le respect des anciens bâtiments, donne aussi à admirer une trentaine d’autres trésors de la tapisserie contemporaine signés Marcel Gromaire, Mario Prassinos, Jean Lurçat, Henri-Georges Adam… En plus, on ne rate rien car les réserves, habituellement cachées aux visiteurs, sont visibles !

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À ne pas rater cet été

En plus du jardin, où il très agréable de se promener à la belle saison et de prendre un verre de vin local sur la terrasse éphémère, l’abbaye-école accueille une exposition temporaire consacrée à l’histoire du livre illustré. De Tolkien à Babar, le parcours est apprécié par tous les âges !