Bilbao, la magnétique

Jour 1. Prendre de la hauteur

Pour comprendre la métamorphose de l’ancienne cité portuaire, il faut la contempler des hauteurs du mont Artxanda, en empruntant le funiculaire, mis en service en 1915. Depuis le belvédère, une perspective saisissante sur le Botxo, le « trou » en basque – surnom de Bilbao –, s’offre à nous. Par temps clair, le regard porte jusqu’aux collines verdoyantes de la Biscaye et l’embouchure de la ría. À nos pieds, la ville et ses deux rives, reliées par le Zubizuri, la passerelle blanche en forme de voile de l’architecte Santiago Calatrava, et Arcos Rojos, les « arcs rouges » réalisés en 2007 par Daniel Buren sur le pont de la Salve.

11 h 30. Fêter les 20 ans du Guggenheim dans un restaurant étoilé

À l’entrée du musée, on prend la pose devant Puppy de Jeff Koons, son chien géant de 12 mètres de haut entièrement tapissé de fleurs. Cet automne, le bâtiment iconique conçu par l’Américain Frank Gehry, dans la courbe du fleuve, sur une ancienne friche industrielle, fête ses 20 ans. Pour l’occasion, le musée a concocté toute une série d’événements : une rétrospective du vidéaste Bill Viola (jusqu’au 9 novembre), une exposition sur les portraits de David Hockney (à partir du 10 novembre), une belle sélection de sculptures intitulée « L’art et l’espace » (à partir du 5 décembre) et même un mapping (projection vidéo) spectaculaire sur la façade (du 11 au 14 octobre). Pour retrouver votre souffle, faites une pause au Bistró Guggenheim ou, mieux encore, au Nerua, le restaurant étoilé situé face à l’araignée géante de Louise Bourgeois. L’un des meilleurs de la province !

16 h. Flânerie archi dans l’Ensanche

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Continuez la balade dans les rues de l’Ensanche (l’extension de la ville au XIX^e siècle) pour admirer ses bâtiments éclectiques. Rejoignez la Gran Vía, la principale artère commerçante. Marquez un arrêt Plaza Moyúa devant le Palacio Chávarri construit par le Belge Paul Hankar en 1894, aujourd’hui siège de la délégation du gouvernement. Tout près, la Casa Montero – un immeuble Art nouveau – est surnommée « Casa Gaudí » en raison de sa ressemblance avec les édifices de l’architecte catalan. Remarquez la porte d’entrée aux belles volutes, parée de fer forgé et d’ornements en cuivre.

19 h. Sur la route des tapas dans la vieille ville

Il est grand temps de se perdre dans le Casco Viejo. Autour des Siete Calles (« sept rues ») et de la cathédrale Santiago (XV^e siècle), c’est un dédale de ruelles médiévales toujours très vivantes. Le soir, les bars à pintxos (tapas) débordent jusque dans les rues. Difficile de faire un choix ? Passez de l’un à l’autre, c’est la tradition du txikiteo, la tournée des bars. N’oubliez pas le marché couvert de la Ribera (1929) et ses 10 000 m² d’étals ! Une vraie ruche où il fait bon butiner jusqu’à 20 h. Avant de vous rendre au Bilborock, le temple de la culture alternative de la ville situé dans une ancienne église du XVII^e siècle, pour un concert, une performance ou des projections, faites une halte au Bar Zuga, sous les arcades néoclassiques de la Plaza Nueva : on vous conseille le txakoli, un vin blanc local léger et pétillant.

10 h. À l’Azkuna Zentroa, pour la culture et le sport

Dans le quartier d’Indautxu, l’ancienne Alhóndiga (« cellier ») de Bilbao est devenue un spot branché. Reconnaissable à sa longue façade de brique et de pierre, l’immense entrepôt de vins (43 000 m²), conçu au début du XX^e par l’architecte Ricardo Batista, a été reconverti en centre culturel en 2010. Rénové par Philippe Starck, il a aujourd’hui pour nom Azkuna Zentroa. À l’intérieur, trois surprenants cubes suspendus, reposant sur des colonnes torves dessinées par l’Italien Lorenzo Baraldi, accueillent une médiathèque, des espaces d’exposition (« Margaret Harrison », à partir du 9 novembre), une salle de spectacle, un cinéma, des restaurants, une salle de sport, deux piscines et même un solarium. Le must : boire un verre sur le vaste toit-terrasse de la Terraza Yandiola.

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14 h. Admirer la fraise espagnole au musée des Beaux-Arts

Le musée des Beaux-Arts, ouvert en 1914, abrite la deuxième collection d’oeuvres d’art d’Espagne après celle du Prado à Madrid. De l’Antiquité à Francis Bacon, la collection riche de plus de 7 000 œuvres offre une magnifique section d’art basque (Eduardo Chillida, Néstor Basterretxea, Juan de Echevarría …) et des expositions temporaires de qualité (« Collection Alicia Koplowitz » jusqu’au 23 octobre, ill. ci-dessous). En sortant, le parc de Doña Casilda, l’un des lieux de promenade favoris des Bilbotarrak, vous tend les bras. Une ultime échappée belle à la végétation luxuriante.

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Paru dans Beaux Arts Magazine n°400 en Octobre 2017