Des grands magasins à parcourir comme un musée

1. Fiat luxe à la Samaritaine

Depuis sa réouverture le 23 juin dernier, la Samaritaine, fondée en 1870 par les époux Cognacq-Jay (comme le musée du Marais !), invite le public à en savoir plus sur son architecture et son histoire. Aux bâtiments Art nouveau et Art déco respectivement imaginés par Frantz Jourdain et Henri Sauvage s’ajoute aujourd’hui un édifice de trois étages conçu par l’agence japonaise Sanaa. Les visites guidées se concentrent néanmoins sur l’écrin d’origine, associé aux enseignes les plus luxueuses et bénéficiant d’une grande luminosité. L’ascension vers le cinquième et dernier étage – clou du spectacle – s’opère par le grand escalier historique, passé d’un vert foncé sévère à un gris souris découvert sous dix couches de peinture. La déambulation s’achève en apothéose sous la verrière de 1907 et sa structure Eiffel, soit au cœur de la mythique fresque des paons, qui vient de recouvrer son éclat. Grandiose !

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2. Balade digestive au Bon Marché

Rendez-vous, après le déjeuner, à l’angle des rues de Sèvres et du Bac, pour évoquer l’histoire du Bon Marché, dont Alexandre Laplanche pose la première pierre en 1869, avant de céder la place à la famille Boileau qui entreprend les agrandissements successifs du bâtiment. Les légendaires escalators à carreaux d’Andrée Putman conduisent aux étages supérieurs, à la découverte de la verrière historique qui coiffe la section mode femmes, et de la structure en fer qui, au rayon souliers, témoigne de l’intervention de Gustave Eiffel sur place, en tant que consultant. Le parcours s’achève au milieu de la passerelle reliant la façade néoclassique de la maison-mère à la Grande Épicerie, reconstruite dans un style Art déco, à la suite d’un incendie. Cet édifice, ainsi que son pendant rive droite (rue de Passy), font également, depuis peu, l’objet de visites guidées. À bon entendeur…

3. Le Printemps et ses 156 printemps

C’est le premier grand magasin du 9^e arrondissement de Paris. En 1865, Jules Jaluzot, un ancien salarié du Bon Marché, jette son dévolu sur le boulevard Haussmann, tout juste percé, pour fonder le Printemps. La visite de ce temple de la mode débute sur le toit. Traverser la passerelle du troisième étage permet d’évoquer les métamorphoses du magasin, agrandi à partir de 1907. Direction le rez-de-chaussée pour en savoir plus sur la façade inscrite au titre des Monuments historiques, puis au premier sous-sol pour observer les grilles d’une tonne et demi chacune qui se levaient et s’abaissaient manuellement jusqu’en 2019. Deux niveaux plus bas, nul souterrain obscur, mais une trentaine d’artisans (serruriers, miroitiers, plombiers…) travaillant dans des ateliers aménagés. En 1923, le Printemps se dote d’une paire de coupoles pour rivaliser avec celle des Galeries. Il en reste une sur les deux, à découvrir au sixième étage. L’occasion d’emprunter le fameux escalier d’honneur habituellement fermé au grand public…

4. Les coulisses pour les VIP aux Galeries Lafayette

Établies par deux cousins dans une ancienne mercerie, les Galeries Lafayette ont toujours proposé des visites guidées axées sur leur patrimoine. Un nouveau parcours, totalement repensé, a été tout juste inauguré pendant les Journées Européennes du Patrimoine. L’accueil a lieu par la grande porte. « C’est ainsi que l’on recevrait un invité chez soi », explique Cécile Larrigaldie, responsable des actions artistiques, patrimoniales et mécénales du groupe. La visite commence à dix heures, alors que les livreurs se croisent et que les rayons sont encore en cours d’installation. Guidé par un agent de la sécurité, afin de favoriser l’accès à certains espaces confidentiels, le groupe démarre par un petit déjeuner dans la suite du sixième étage, d’ordinaire réservée aux clients VIP. On découvre ensuite l’iconique coupole Art nouveau conçue en 1912 par l’architecte Ferdinand Chanut et le maître verrier Jacques Gruber ; puis au troisième le Glasswalk, une passerelle de verre suspendue à 16 mètres au-dessus du sol. Cap, enfin, sur le neuvième étage, où s’étendent les archives du grand magasin. Le tout en empruntant tantôt les escalators, tantôt le monte-charge, ou encore l’ascenseur historique.

5. Bientôt, le patrimoine du BHV dévoilé

La légende raconte que le bibelotier François-Xavier Ruel aurait créé le Bazar de l’Hôtel de Ville, alias le BHV, grâce à une récompense reçue pour avoir sauvé la vie de l’impératrice Eugénie dont l’attelage s’emballait devant son commerce. Et son épouse, Marie-Madeleine Poncerry, de prendre les rênes du magasin, lequel appartient depuis 1991 au groupe Galeries Lafayette. Ce dernier confirme être en train d’élaborer une offre de visites guidées axées sur le patrimoine. L’emblématique rotonde d’Auguste Roy, qui fait écho à celle du Printemps, en sera le noyau dur. Il faudra attendre l’année prochaine pour en profiter. On piaffe d’impatience !

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