La fondation Opale en Suisse : la plus grande collection d’art aborigène d’Europe

Nous voici à plus de 1 000 mètres d’altitude. Le lac du Louché et les sommets valaisans se reflètent dans un patchwork de panneaux photovoltaïques. Cette façade en miroir, due à l’architecte Jean-Pierre Emery, est celle de la fondation Opale, inaugurée en décembre 2018, dans la commune de Lens, en Suisse.

Il s’agit de l’unique centre d’art consacré à l’art aborigène contemporain en Europe. Derrière ce projet se cache la lumineuse Bérengère Primat (héritière de la famille d’industriels Schlumberger), dont la collection de 1 500 pièces se voit souvent mise en relation, dans le cadre d’expositions de haute tenue, avec des prêts institutionnels et privés du monde entier.

Ce qu’il faut savoir

La fondation Opale occupe, depuis cinq ans, l’ancien emplacement de la fondation Pierre Arnaud. Quand Bérengère Primat a reçu l’opportunité – « ce clin d’œil de la vie », dixit la principale intéressée – d’investir le site, elle a demandé à Étienne Krähenbühl de réaliser pour le lac du Louché le grand cube qui devait initialement répondre à ses petits formats déjà immergés dans le bassin artificiel accolé au bâtiment principal. Cette initiative marque une transition, tout en douceur, entre le passé et le présent.

Aujourd’hui, la fondation propose une à deux expositions par an sur deux étages, niveaux, plateaux qui ont le mérite d’être modulables selon les projets et les scénographies envisagées. Chacune s’accompagne, en général, d’une commande à un artiste basé en Australie, où la directrice des lieux tâche de se rendre une fois par an, afin de rester en contact avec la culture et la scène artistique du pays.

Que voir cet été ?

« Interstellaire ». De même qu’Interstellar de Christopher Nolan (2014) – référence assumée – ce titre renvoie au monde céleste. À travers une soixantaine d’œuvres (peintures, sculptures, photographies, vidéos…), l’exposition invite à se faufiler dans une brèche spatio-temporelle, à la découverte de mythes nouveaux et anciens. Elle est le fruit d’une collaboration entre Thomas Hug, le directeur d’artgenève qui avait proposé à Berengère Primat de rejoindre les exposants de la foire cette année, et l’historien de l’art et écrivain Georges Petitjean.

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Résultat : des œuvres d’Alicja Kwade, Lucio Fontana, Raymond Pettibon, Wolfgang Tillmans dialogueront, jusqu’à la mi-novembre, avec des créations d’artistes aborigènes contemporains, dont le tableau de Walala Tjapaltjarri qui a servi de modèle pour la sculpture en fonte d’aluminium installée sur le toit végétal de la fondation. On en ressort des étoiles dans les yeux.