Lee Ufan Arles, une expérience poétique hors de l’agitation du monde

À deux pas des antiques arènes d’Arles et du forum, dans une petite rue où résonne l’été le chant des cigales, se dresse depuis le XVI^e siècle l’hôtel Vernon. C’est dans cette magnifique bâtisse en pierres claires, dont la façade est scandée par de hautes fenêtres bordées de volets en bois, que l’artiste Lee Ufan (né en 1936) a installé en 2022 son centre d’art.

Les œuvres de l’artiste entrent en totale résonance avec ce lieu chargé d’histoire, dont la découverte s’apparente à une lente promenade méditative. Une expérience intimiste, presque introspective débutant par la traversée d’un mystérieux labyrinthe de béton (ill. à la une), réalisé avec l’architecte japonais Tadao Andō, qui ne laissera personne indifférent…

Ce qu’il faut savoir

Né en 1936 en Corée, Lee Ufan est le théoricien du mouvement d’avant-garde Mono-ha (« l’école des choses »). Son œuvre radicale puise dans le minimalisme autant que dans l’arte povera et la philosophie. Souvent très oniriques et méditatives, ses sculptures, qu’il nomme toutes « Relatum », mettent en relation des éléments de la nature (pierre, bois…) avec des matériaux industriels tels que de l’acier ou du verre. Quant à ses peintures, souvent travaillées en séries, elles questionnent sans cesse l’idée du geste, ainsi que la relation entre le vide et le plein.

L’artiste, qui possède un musée à son nom sur l’île de Naoshima au Japon, a entièrement revu cet ancien hôtel particulier arlésien, dont la construction s’est étalée entre le XVI^e et le XVIII^e siècle, avec son ami Tadao Andō. Éminemment harmonieux et épuré, il se partage désormais entre les salles consacrées aux œuvres de Lee Ufan et l’« espace MA », tout juste inauguré, qui accueille des expositions temporaires.

À voir cet été

voir toutes les images

Exposition inaugurale de l’espace MA, au dernier étage de Lee Ufan Arles, « Figures Seules » réunit cinq peintres contemporains travaillant en France, autour de la figure humaine : Brigitte Aubignac, Ymane Chabi-Gara, Marc Desgrandchamps, Tim Eitel et Djamel Tatah. Pensé par Philippe Dagen, le parcours porte un regard singulier sur la solitude et propose des face-à-face empreints de mystère…