Saint-Étienne : le saint des saints du design

Jour 1 – 10 h. 33 000 m2 de design !

Inaugurée en 2009 sur l’ancien site de la manufacture d’armes, la Cité du design, à cinq minutes à pied de la gare Carnot, accueille jusqu’au 22 avril la 11^e biennale de design. Cœur du quartier Manufacture-Plaine-Achille, pépinière de jeunes créateurs et ingénieurs, elle occupe trois structures restaurées, des ateliers techniques et pédagogiques, mais aussi le bâtiment de l’Horloge où loge l’administration de l’École supérieure d’art et de design. Deux nouvelles bâtisses complètent cet ensemble en plein développement, la Tour de l’observatoire, qui surplombe la ville, et la Platine, qui réunit une serre, un restaurant, une bibliothèque-matériauthèque – véritable mine pour les étudiants alentour ! – et le centre d’accueil de la biennale, où les visiteurs sont invités à mettre la main à la pâte dans le cadre d’ateliers.

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14 h 30. Une promenade magique

Outre la City Card qui vous ouvre les portes de la ville (transports, expositions et lieux partenaires de la biennale), des « pédibus magiques » (tours à pied) sont organisés les 6 et 20 avril afin de découvrir les pièces de mobilier urbain accumulées au fil des biennales et de rencontrer ceux qui les ont conçues ou fabriquées. Ici on les appelle les Bancs d’essai : il y a le « coin salon » aménagé par Marc Aurel place Jean Jaurès, la chaise au dossier qui s’étire comme une échelle plantée square Massenet par Kamel Secraoui, le « néo-totem urbain » de Dorothée Noirbent en forme de maison Gigogne place Chavanelle, non loin du groupe de pigeons hyperréalistes en fonte installés en cercle par Ghyslain Bertholon et Maxime Bourgeaux.

16 h 30. Jardin signé et shopping éco-responsable

Si vous avez encore des jambes, rien de tel qu’une visite au musée d’Art et d’Industrie pour comprendre les origines du design. Rénové par Jean-Michel Wilmotte, cet édifice austère du XIX^e siècle recèle trois collections techniques – armes, cycles et rubans –, le ruban étant à Saint-Étienne ce que la soie est à Lyon. En contrebas se profile un jardin, redessiné par deux jeunes diplômés de l’École supérieure d’art et design Saint-Étienne, Sylvie Filière et Jean-François Dingjian. Tout autour, des boutiques spécialisées, tel le Vieux Colombier Design, show-room de 400 m² de mobilier haut de gamme, ou Bødo, fleuron du design éco-responsable.

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Jour 2 – 10 h. Rendez-vous avec Le Corbusier

Accessible en train ou en bus (ligne M1 Saint-Étienne Bellevue / Firminy), la ville de Firminy abrite le plus grand site réalisé par Le Corbusier en Europe. Bâtiment phare de cet ensemble, la Maison de la culture, à l’audacieuse toiture en forme de voûte inversée, est le seul élément bâti du vivant de l’architecte et classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Viennent ensuite le stade, l’église Saint-Pierre, achevée seulement en 2006, où est programmée l’exposition « La Luce – Le Corbusier, Charlotte Perriand » (jusqu’au 3 novembre). L’unité d’habitation se visite sur réservation (le samedi uniquement).

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14 h. Au pays des merveilles d’Othoniel

Fort de 20 000 œuvres, dont quelque 400 voyagent par roulement chaque année dans le monde entier, le musée d’Art moderne et contemporain vient de fêter ses 30 ans. Cette institution, où est née la vocation d’artiste de Jean-Michel Othoniel, présente deux expositions en écho à la biennale. « Design et merveilleux – De la nature de l’ornement » (jusqu’au 22 avril) retrace, à la manière d’un cabinet de curiosités numériques, le renouvellement des formes et des motifs à l’ère digitale. « Coup de pub – Graphisme et publicité dans la France des années 1930 » analyse, elle, l’influence de l’art moderne à l’œuvre sur les dépliants, catalogues et encarts de presse qui inondèrent la rue et les foyers dans l’entre-deux guerres. Enfin, ne manquez pas la chorégraphie de sculptures en polystyrène expansé, pétrole brut, mousses isolantes ou ruches d’abeilles conçue par le grand explorateur de matériaux Gyan Panchal (« Au seuil de soi » jusqu’au 22 septembre).

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Paru dans Beaux Arts Magazine n°418 en Avril 2019