Dans les hôtels Belmond en Italie, l’art en pension complète

Ce fut l’un des événements phare de la semaine d’inauguration, fin avril dernier, de la 59^e biennale de Venise. Dans les jardins du mythique hôtel Cipriani, sur l’île de la Giudecca, l’artiste Subodh Gupta a créé une petite maison à partir de milliers d’ustensiles de cuisine en acier inoxydable, assiettes, casseroles, pots à lait…, utilisés quotidiennement en Inde. Une maison scintillante à l’intérieur de laquelle les visiteurs découvraient une cuisine et un bar où ils pouvaient s’attabler. Pendant une semaine, trois fois par jour, Gupta y réalisa une performance culinaire intitulée Cooking the World, titre de l’ouvrage du chercheur français Charles Malamoud qui étudia les rites et pensées de l’Inde védique (II^e millénaire avant JC).

L’installation et la performance, déjà déclinées ailleurs, notamment lors de la foire de Bâle en 2017, sont conçues comme un lieu propice aux rencontres et aux débats, à l’image de l’adda (« échange » en hindi). Pour Subodh Gupta, les ustensiles de récupération constituent de véritables témoignages et récits personnels de vies familiales passées qui favorisent les liens autour de la nourriture, considérée par essence comme cosmique. Une installation sublime et fascinante, née d’un partenariat entre la Galleria Continua et le groupe Belmond, propriété de LVMH. Ce projet, intitulé « Mitico », entend célébrer les œuvres – prêtées par la Galleria Continua – de quatre artistes de renommée internationale au sein de quatre hôtels mythiques, jusqu’à fin 2022.

Ouverte en 1990 en Toscane dans un ancien cinéma du village de San Gimignano, la Galleria Continua est devenue l’un des acteurs majeurs de la scène internationale avec des espaces désormais ouverts à Paris, Beijing, La Havane, São Paulo, ainsi qu’à Rome au sein de l’hôtel St. Regis. Bien sûr, la présentation d’œuvres d’art dans des hôtels de luxe n’a rien de nouveau. On se souvient des collaborations de César, Arman et Dalí dans les années 1970 au Lutetia, à Paris ; du prix Meurice pour l’art contemporain (arrêté en 2019) ; d’une chambre du Bristol peuplée d’œuvres de Bertrand Lavier, ou encore des nombreuses œuvres à découvrir dans les hôtels du groupe Cheval Blanc, dont celui ouvert l’année dernière au sein de la Samaritaine, à Paris.

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Mais la collaboration la plus spectaculaire entre un hôtel et un artiste reste sans doute à ce jour celle commandée à Jorge Pardo par la mécène Maja Hoffmann (qui a créé Luma Arles) pour la rénovation de l’historique Arlatan à Arles, en 2019. L’artiste y a tout conçu, du sol au plafond, en passant par les portes, les luminaires et le mobilier : une œuvre globale et kaléidoscopique. Ce qui distingue « Mitico » de ces autres projets, c’est l’insertion d’œuvres dans la nature, chacun de ces quatre hôtels jouissant de parcs immenses à la végétation luxuriante.

Une fenêtre de rêve sur Florence

La Villa San Michele, ancien monastère surplombant la ville de Florence niché dans les collines de Fiesole et disposant d’à peine une quarantaine de chambres, accueille deux œuvres de l’Argentin Leandro Erlich réunies sous le concept de « Viewing the World » (voir le monde) : un nuage comme prisonnier d’un cabinet de curiosité installé sous une fresque médiévale représentant la Cène et une gigantesque fenêtre soutenue par une échelle qui semble regarder le monde de la Renaissance florentine et la nature magique de la colline. Un point de vue sur l’art et la nature, sur la beauté du monde.

À une heure de là, dans la campagne toscane vallonnée et sublime de l’hôtel du Castello di Casole, l’artiste italien Michelangelo Pistoletto a installé quatre sculptures étrusques en bronze de couleurs différentes intitulées Accarezzare gli Alberi (Caresser les arbres). Chacune semble protéger trois arbres centenaires, l’une d’entre elles comme en connexion avec un olivier magique de 400 ans. Les quatre sculptures rassemblées sous l’intitulé Loving the World (Aimer le monde) font écho au château du X^e siècle magnifiquement restauré. L’œuvre souligne la nécessité de protéger la nature dans le parc de cet hôtel qui héberge plus de 10 hectares de vignobles biologiques, et où lièvres, faisans et cerfs parcourent les champs.

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Enfin, il faut prolonger l’escapade jusqu’en Sicile, sur les coteaux de Taormina, au grand hôtel Timeo faisant face à l’Etna, pour admirer le quatrième volet du projet « Mitico », Coloring the World (Colorer le monde) avec les Routes du paradis de l’artiste camerounais Pascale Marthine Tayou. Soit un chemin traversant les 6 hectares de la propriété où l’artiste a coloré des centaines de pierres de couleurs vives et pastel, faisant écho aux multiples fleurs qui illuminent la nature foisonnante. Quatre totems de cristal à taille humaine [ill. plus haut] irradiés par le soleil et la couleur de la lave en fusion du volcan semblent protéger cette « route du paradis », dont on rêve qu’elle ne s’arrête jamais !

Paru dans Beaux Arts Magazine n°457 en Juillet 2022