Art vidéo : “Partners in Crime”, le génial conte animalier tragicomique de Charlotte Pouyaud

Les hippopotames ont le vent en poupe. Après Moo Deng, bébé hippo star d’internet récemment érigé en icône par le Time, place à Partners in Crime, le dernier film d’animation fantastique aussi loufoque qu’entraînant de Charlotte Pouyaud (née en 1995 à Massy) sur le monde des hippopotames.

L’histoire est celle de Komir, hippopotame vedette d’un zoo près de Bordeaux, tristement célèbre pour avoir tué son maître en 1999. Dès les premières minutes du film, on se laisse pourtant charmer par l’animal gracieusement rendu en images de synthèse – d’une étonnante netteté – et doté, au passage, de la parole.

Traversée des âges

Dépassant la simple anecdote, le récit, mené par une voix off, revient sur les nombreuses aventures et légendes des hippopotames à travers l’histoire, depuis Taouret à l’époque des pharaons jusqu’aux arènes romaines et aux zoos contemporains. Véritable méditation sur le devenir animal à l’ère de l’anthropocène, le film ausculte nos projections sur l’animal, érigé en figure contemporaine du Léviathan ou de Béhémoth.

Un hippopotame dans des ténèbres aquatiques

Dans une esthétique tout en clair-obscur, l’animal évolue dans un monde de ténèbres et de brumes, offrant un cadre dramatique redoutable au récit.  À mesure qu’il quitte les eaux troubles pour rejoindre les terres luxuriantes, le voilà aveuglé par les puissants phares d’un tracteur, ultime symbole de la puissance humaine. Avec ses images à couper le souffle, son humour caustique et son rythme rapide, Partners in Crime réveille la bête qui est en nous.