Armures, épées et belles cuirasses : les chevaliers s’emparent de Nantes

Armures, joutes, lance, dagues… Les chevaliers sont à Nantes ! Dans son enceinte fortifiée du XIII^e siècle, le château des ducs de Bretagne a convié une cohorte de héros et s’applique à faire vivre leurs légendes. Cela en déroulant le tapis rouge à 150 pièces originales, issues de la collection Stibbert – du nom d’un riche financier et collectionneur du XIX^e siècle ayant constitué la plus belle armurerie d’Europe, conservée à Florence au musée Stibbert.

Essayez, avant de franchir le seuil de l’exposition, de vous emparer d’Excalibur ! L’épée enchantée demeurera inéluctablement bien fichée, mais vous voilà adoubés pour la première salle du parcours où se tiennent deux impressionnants guerriers juchés sur leur monture. Un « chevalier » n’est rien sans son « cheval »…

Tournois et joutes

Née au VIII^e siècle et constituée d’une caste d’élite, la chevalerie est une institution militaire fortement ancrée dans la société. En particulier au travers de tournois et de joutes, nés entre 500 et 1000, et dont les règles vont évoluer au fil des siècles. Des mêlées guerrières moyenâgeuses, en équipe et à cheval, on passe au duel codifié entre deux protagonistes à la Renaissance.

voir toutes les images

Non sans briller ! Les chevaliers aiment rappeler leur rang en arborant les plus beaux décors ciselés sur leurs cuirasses et casques rutilants. Des fashion victims de premier ordre, toujours à la pointe de la mode…

La vraie nature du chevalier

voir toutes les images

Grâce à des panneaux et des écrans tactiles, on en apprendra plus sur la vraie nature du chevalier médiéval, sa formation, son quotidien, et ses légendes. L’expo passe aussi en revue les figures emblématiques, telles que Guillaume le Maréchal (1146–1219), « le meilleur chevalier du monde », ou Robert Guiscard (après 1015–1085), le chevalier conquérant de la Méditerranée. Les personnages légendaires, comme Lancelot, héros de la Table ronde, ont aussi voix dans ce récit pétri de mythes. Qui continue de nous faire rêver, si l’on en croit la dernière salle consacrée à la fortune de la chevalerie au cinéma, des Monty Python aux chevaliers (et chevaleresses) Jedi !