art ancien

Douze ans d’acquisitions exceptionnelles : la fondation Custodia rend hommage à Ger Luijten

Par Louis Gevart

Publié le 30 avril 2024 à 15h15, mis à jour le 30 avril 2024 à 15h32

Diane et ses compagnes de Jacob Van Loo, les Soldats jouant aux dés de Simon Kick, Les Marécages, aquarelle de Rosa Bonheur… Autant de pièces devenues emblématiques de la fondation Custodia. Pourtant, elles ne sont entrées que récemment dans les collections, comme les quelque dix mille autres acquisitions de l’ancien directeur Ger Luijten, durant son mandat de 2010 à sa mort prématurée en 2022.

Jacob van Loo, Diane et ses compagnes découvrant la grossesse de Callisto — Jacob van Loo, *Diane et ses compagnes découvrant la grossesse de Callisto*

© Fondation Custodia, Collection Frits Lugt, Paris

L’institution néerlandaise rend hommage à son ancien directeur dans une exposition revenant sur ses douze années d’enrichissement. Ger Luijten a joué d’équilibre pour rester fidèle à l’esprit de la collection fondée par Frits Lugt en 1947, tout en l’ouvrant vers d’autres horizons.

S’il enrichit le noyau consacré à l’art du XVII^e siècle, des Pays-Bas en particulier, « l’œil passionné » de Luitjen pointe aussi vers l’Italie, la France, l’Angleterre et même l’Inde… Parmi les Écoles qu’il porte dans son cœur, figurent les Danois de la fin du XIX^e siècle, incarnés notamment par une intimiste lithographie, Jeune fille cousant, de Johan Gudmann Rohde.

Un goût affirmé pour le dessin

Authenticité et originalité sont les maîtres mots : rien n’est commun dans les trésors exposés. On retrouve d’emblée l’accent porté sur le papier par la Fondation depuis sa création : rien d’étonnant de la part de l’ancien professeur de dessin qu’était Luitjen !

*À gauche : “Vue de jardins à Hampstead, avec un sureau”, John Constable, vers 1821-1822 ; À droite : “Un faubourg de ville (Rochefort-sur-Mer, Charente)”, Camille Corot, 1851*

© Fondation Custodia, Collection Frits Lugt, Paris

Si toutes les techniques d’estampes s’offrent également à notre regard, jusqu’à la manière noire, la peinture n’est pas en reste, avec une passion pour les études de plein air en petits formats, où de John Constable à Camille Corot, la révolution impressionniste germait bien avant 1874.

Ger Luijten a aussi valorisé les fonds d’imprimés, d’archives et de manuscrits. Parmi les pièces maîtresses de la fondation Custodia, qui rythment le parcours de l’exposition, on retrouve les extraits des correspondances de Matisse, Cézanne et Paul Gauguin, illustrés avec fougue depuis les îles Marquises.

De l’ancien au contemporain

L’ancien directeur reste bien vivant par son témoignage, et c’est justement parce qu’il a ouvert la Fondation Custodia à l’art actuel. Sa vision est décloisonnée. Pour que vive le passé, il faut tracer le fil rouge qui le relie à nous. C’est ce qu’a fait Ger Luijten par les expositions comme par les acquisitions, pour mettre en lumière une pratique contemporaine de la peinture et du dessin, d’Anna Metz à Charles Donker.