Du défilé au musée : l’exposition hommage à Alber Elbaz

Quand l’annonce de sa disparition secoue le monde de la mode au printemps 2021, la maison AZ Factory, qu’Alber Elbaz vient tout juste de fonder, veut lui rendre hommage. Elle demande alors à 46 maisons de mode, connues ou émergentes, d’élaborer un look inspiré du travail du créateur pour le prochain défilé de la marque qui doit se tenir en fin d’année. En quête d’un lieu où l’organiser, AZ Factory se tourne vers le Palais Galliera : impossible, les expositions sont déjà bouclées, le timing trop serré. Le défilé aura lieu au Carreau du Temple, le 5 octobre. Mais Alexandre Samson, responsable de la création contemporaine du musée, n’abandonne pas pour autant : à défaut de pouvoir l’accueillir au Palais, le défilé y sera exposé.

Quatre mois, et pas un jour de plus. C’est le laps de temps que l’institution aura eu pour organiser l’événement : « Il fallait faire quelque chose sans construction, facilement. Aller à l’évidence » explique Alexandre Samson, commissaire de l’exposition. Une évidence qui cependant ne trouve son écho nulle part ailleurs : exposer un défilé, personne n’en a encore jamais eu l’idée, car comment figer un spectacle si vivant ?

Quatre salles, une ambiance

Comme s’il avait entre les mains une partition de théâtre, le commissaire a donc rejoué tous les actes du défilé entre les murs du musée. Fidèle au texte (et aidé du scénographe Alexis Patras), il a installé la quarantaine de silhouettes dans leur ordre de passage, les disposant parmi les confettis noir et rouge tombés lors du final. Tous les codes du défilé ont été respectés : spots, guirlandes de lumières au plafond, musique… et même les sièges des invités ! Depuis ces bancs noirs, la course des mannequins est comme arrêtée, suspendue dans l’espace-temps de l’exposition.

Ce show mémorable, aujourd’hui exposé entre le salon d’honneur et la grande galerie du Palais Galliera, poursuit un rêve depuis longtemps caressé par Alber Elbaz. Inspiré par le « Théâtre de la mode » – vaste spectacle itinérant organisé par la Chambre syndicale de la couture parisienne de 1945 à 1946 –, ce dernier souhaitait réunir les designers de son temps et créer un grand défilé, destiné à tourner dans le monde entier. S’il n’a pas eu le temps de mettre à bien son projet, l’exposition s’y essaye, avec succès : l’événement voyagera cet été au musée du Design de Holon, en Israël où le créateur a grandi.

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« Une robe cœur s’est imposée tant Alber en avait. »

Jean-Paul Gaultier

En tout, ce sont 46 designers qui ont chacun fait don à AZ Factory d’un look, siglé de leur maison et inspiré par l’œuvre d’Alber Elbaz. Pour Jean-Paul Gaultier, « une robe cœur s’est imposée tant Alber en avait et qu’il l’a mis dans toutes ses créations et ses collections ». Chez Lanvin, l’inspiration est plus littérale : le visage du créateur est floqué sur l’immense traîne de la robe. Nœud papillon rose et costume noir pour Saint Laurent, tenue d’Elbaz devenue iconique. Thebe Magugu, jeune lauréat du prix LVMH de 2019 collectionné dans les fonds contemporain de Galliera, s’inspire quant à lui d’une des premières collections du créateur. Il y ajoute une poche qui semble tâchée d’encre bleue, « clin d’œil à l’humour que je ressens dans ses vêtements ».

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Emporté par le Covid-19 à l’âge de 59 ans, Alber Elbaz laisse derrière lui une mode pétillante et pleine de couleurs. À l’image du clip promotionnel pour Lanvin réalisé en 2011 avec le photographe de mode Steven Meisel, projeté à la fin de l’exposition, la musique nous invite à danser au rythme des mannequins. Tandis que les cartels offrent un excellent panorama de la création actuelle… Une communion heureuse et créative, par et pour Alber Elbaz.